Especie del mes

Argia plana, macho y hembra en posición de rueda copulatoria. Nachusa Grasslands, Franklin Grove, IL (Foto copyright Cindy Crosby)

Pie de foto: Bisonte en Nachusa Grasslands, Franklin Grove, IL (Foto copyright Cindy Crosby)

Macho de Nehalennia irene, Nachusa Grasslands, Franklin Grove, IL (Foto copyright Cindy Crosby)

Macho de Argia plana, Nachusa Grasslands, Franklin Grove, IL. (Foto copyright Cindy Crosby)

Hembra de Argia plana, Franklin Grove, IL (Foto copyright Cindy Crosby)

¿Ves la máscara? (¡Mira entre los ojos!) macho de Argia plana, Franklin Grove, IL (Foto copyright Cindy Crosby)

Argia plana ovipositando, Nachusa Grasslands, Franklin Grove, IL. (Foto copyright Cindy Crosby)

Especie destacada de diciembre: Argia plana 

La especie destacada de la DSA de este mes es la damisela o caballito del diablo, Argia plana. Pertenece a la familia Coenagrionidae, comúnmente conocida como damiselas de alas estrechas o de estanque. Es la mayor familia de zigópteros más diversa, con más de 1.300 especies. Estas hermosas damiselas miden entre 33 y 40 mm (aproximadamente 1 ⅓ -1 ¾ pulgadas), se encuentran en el Centro y Suroeste de Norteamérica y en partes de Guatemala y México. Siga leyendo para escuchar la historia de la escritora y naturalista Cindy Crosby sobre la persecución de esta especie de colores brillantes en la parte oriental de su área de distribución.

"Por donde vaga el búfalo"

La mayoría de los visitantes de Nachusa Grasslands son seducidos por la posibilidad de ver bisontes. Para mí, la atracción a este lugar son los insectos que pesan 0,001 onzas: Argia plana comúnmente llamada en inglés Springwater Dancer. 

En 2013, empecé a recopilar datos de especies de odonatos en Nachusa Grasslands, una reserva forestal de  aprox. 4.000 acres de Nature Conservancy en Franklin Grove, IL.  Yo estaba trabajando en mi máster en la Universidad de Stevens Point, WI, en interpretación ambiental y Nachusa estaba a punto de introducir bisontes. Se esperaba que el número de visitas aumentará drásticamente.  Mi trabajo de investigación se centraba en atraer y conectar a los visitantes con los pastizales de Nachusa de forma que no dañaran el lugar, que contiene una pradera residual poco común. Cuando pregunté quién supervisaba las poblaciones de odonatos, la respuesta fue: ¡nadie! Me entusiasmó empezar.

Mientras perseguía libélulas en Nachusa, me familiaricé con los contornos de esta reserva rural. La geología subyacente del lugar -la arenisca de San Pedro, con un raro pantano de dolomita- fue el escenario de muchas especies comunes que, sin embargo, eran nuevas para mí. En un manantial natural, vi por primera vez la damisela roja (Amphiagrion sp.) y aprendí que no estamos seguros de si se trata de la especie del oeste (abbreviatum) o del este (saucium). Como naturalista, esta fue una de mis primeras introducciones en los misterios de la identificación de libélulas. No siempre es fácil. Vi mi primer Gomphus fraternus, la diminuta Nehalennia irene y el aún más diminuto Ischnura hastata. Pero nada fue tan emocionante como mi primer vistazo a las damiselas Argia plana.

Mientras cruzaba uno de los arroyos, recogiendo datos, vislumbré algo azul. Un azul brillante. Cogí mi cámara y tomé unas cuantas fotos, luego las observé durante un rato. ¿Qué especie podría ser? Nunca había visto una damisela de ese azul tan brillante. De vuelta a casa, hojeando las guías de campo y comparándolas con mi foto, pensé "Springwater Dancer". Pero no estaba segura. Aunque es un "bailarinas aka. Dancers" común en el suroeste, en ese momento no se veían mucho en Illinois. Envié mis fotos a un mentor local de Odonata. Sí. Lo confirmó. Argia plana. 

Los machos en mi sitio son de un azul imposible; la mayoría de las hembras son de un marrón lavanda. Algunas hembras son polimórficas, y van del azul al marrón y al oliva, con ojos que suelen ser marrones. La guía de campo Dragonflies and Damselflies of the East de Dennis Paulson me aconsejó que buscara a los machos posados en la vegetación de la costa. ¡Ahí es donde los encontré! Paulson señala que la especie prefiere arroyos rocosos o arenosos de poca profundidad, y se considera indicativa de manantiales en algunas partes de su área de distribución. ¡Bingo! El hábitat de Nachusa encaja perfectamente.

La experta en libélulas Marla Garrison, autora de Damselflies of Chicagoland, escribió mi descripción favorita de las marcas en la parte superior central de la cabeza de esta especie: "¡una máscara de Mardi-Gras!". Exactamente. En 2010, Garrison encontró esta especie en el condado de Cook, casi tan al este de Illinois como se puede ir. ¿Se está expandiendo su área de distribución? Será interesante averiguarlo.

En 2021, observé a varias parejas ovipositando en el arroyo. En un año en el que ha habido más noticias desalentadoras que alentadoras, es agradable saber que las Argia plana  continúan haciendo su hogar en Nachusa Grasslands. 

Estoy deseando verlos la próxima primavera.

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Nuestra bloguera invitada de diciembre es Cindy Crosby, autora de Chasing Dragonflies: A Natural, Cultural, and Personal History (Northwestern University Press). Cindy ha monitoreado libélulas en Illinois desde 2005, y ayuda a supervisar 20 monitores de libélulas en la región de Chicago.  

Especie del mes

Polythore ornata macho. Santuario de Pampa Hermosa, Perú (foto Melissa Sanchez Herrera)

Polythore ornata macho. Santuario de Pampa Hermosa, Peru. (foto  Melissa Sanchez Herrera)

Polythore ornata hembra,  Pampa Hermosa, Peru (fotot Melissa Sanchez) 

Hábitat preferido de Polythore. (Casada Pacha, near Pozuzo, Melissa Sanchez Herrera)

Nuestra camioneta peruana, en algun lugar sobre la carretera de Pozuzo. Foto Melissa Sanchez Herrera

Especie del mes de Noviembre: Polythore ornata

La especie de la DSA de este mes es Polythore ornata. Pertenece a la familia Neotropical Polythoridae, comúnmente conocidos como damiselas de alas bandera. Es un caballito del diablo de tamaño mediano a grande, que mide entre 39-65 mm, usualmente habitan en las estribaciones andinas orientales del Perú. Los machos de Polythore ornata poseen una increíble variedad de hermosos colores en sus alas, como blanco, naranja y negro, mientras que las alas de las hembras son casi hialinas o translúcidas. Siga leyendo la historia de la presidenta de la DSA, Melissa Sánchez-Herrera, sobre sus aventuras junto con Chris Beatty persiguiendo a esta encantadora especie.

Música peruana: la banda sonora de la recolección de damiselas 

En 2013, recibí un premio Explorador de National Geographic / Waitt Foundation para viajar por Sudamérica en busca de las damiselas del género Polythore. En septiembre de ese año, Chris Beatty y yo nos encontramos en Lima y nos hospedamos en un pequeño hotel cerca del Museo de Historia Natural de la Universidad Católica. Allí, contratamos una camioneta y un conductor para que nos transportará a través de los Andes hacia la Amazonía central durante tres semanas.

Nuestro conductor, Saul, de tan solo 19 años,  pero tenía su licencia de conducir válida. Cuando llegamos a la ciudad de Tarma (alrededor de 10,000 pies o 3000 metros sobre el nivel del mar), justo sobre la cima de los Andes, Saúl comenzó a detenerse a un costado de la carretera y preguntó a los transeúntes cómo encontrar la carretera a La Merced. Después de un par de estas conversaciones, Chris y yo nos dimos cuenta de que Saúl no tenía idea de cómo llegar a nuestra primera parada, Oxapampa. Afortunadamente teníamos mapas y guías turísticas de las carreteras peruanas. 

Chris y yo pasamos cinco días explorando los ríos y arroyos alrededor de la pequeña comunidad de Pozuzo, un pequeño pueblo a lo largo del río del mismo nombre. Allí, recolectamos varias especies de Polythore. A continuación, fuimos a buscar Polythore ornata en el Santuario de Pampa Hermosa, cerca del corregimiento de La Merced. Además de las cuestionables habilidades de conducción de Saúl, tocaba música peruana a todo volumen mientras conducía, y mientras nos esperaba cuando estabamos colectando en los bosques. Chris y yo nos sentimos aliviados cuando llegamos a La Merced, donde dejamos a Saul en un hotel por tres noches y tomamos una camioneta 4x4 hasta nuestro alojamiento en el Bosque de Niebla. ¡Hurra! No más música a todo volumen… al menos, durante unos días.

Nuestro maravilloso ecohotel tenía agua caliente; un lujo que no siempre está disponible en el campo. A pesar del tiempo nublado y lluvioso, pudimos encontrar machos, hembras y ninfas de esta maravillosa especie, Polythore ornata. Durante extraños movimientos de nubes, vimos estos magníficos y coloridos caballitos del diablo volando por los senderos por los que caminamos, aprovechando al máximo la luz del sol. En vuelo, parecen mariposas. Los observamos cazar y luchar por territorios, pero desafortunadamente no vimos ningún comportamiento de apareamiento.

También vimos al pájaro Rupicola rupicola, conocido en inglés como el "Gallito de las Roca", merodeando cerca de nuestro sitio de campo, realizando sus elaboradas llamadas y exhibiciones de cortejo, un placer poco común para cualquier naturalista.

Para nuestra sorpresa, mientras recolectamos caballitos del diablo, ¡cantamos las melodías peruanas de Saúl! ¡Lo extrañamos! Ahora, cada vez que Chris y yo miramos nuestras fotos y especímenes de Polythore ornata, Saul viene a la mente. Nuestro chiste interno es cantar "mi corazón" , un término muy común de la canción pop de la colección de Saul.

Después de tres días, regresamos a La Merced para encontrarnos con Saul. ¡Descubrimos que se había metido en problemas con la policía! Conducía en la dirección equivocada en una calle importante de la ciudad mientras buscaba combustible. Cuando lo detuvieron, Saul tuvo un fuerte disgusto con la policía y fue puesto bajo su custodia. Nuestra camioneta fue llevada a los patios. Una vez resuelta esta situación, iniciamos nuestro viaje de regreso a Lima.

Mientras conducíamos, un extraño gemido comenzó a llegar desde la parte trasera de la camioneta. Chris se volvió hacia mí y me dijo: "Eso suena como un neumático que se está estropeando". Saul, con sus melodías a todo volumen, no podía escucharlo, y cuando me incliné hacia adelante para tratar de llamar su atención, "¡BLAM!" El neumático explotó. Afortunadamente teníamos uno de repuesto y, después de aventuras con el gato neumático, estábamos de vuelta en la carretera.

Gracias Saul, por tantos recuerdos e historias. Imagino que Saul nos recordará cada vez que vea una libélula. Sé que Chris y yo lo recordaremos, por su música peruana, nuestras aventuras en la carretera y las especies de Polythore que encontramos juntos.

Nuestra bloguera invitada de noviembre es Melissa Sánchez-Herrera, la actual presidenta de Dragonflies Society of the Americas. Melissa es profesora e investigadora asociada de la Universidad del Rosario en Bogotá, Colombia. ¡Trabaja en la sistemática de la familia Polythoridae y otros odonatos de la región Neotropical!

Especie del mes

Individuo inmaduro de M. laterale exhibiendo la coloración naranja en el abdomen.

Grupo de individuos de diferentes sexos alejados del espejo de agua.

Macho de M. laterale alimentándose

Pareja de M. laterale en cópula

Especie del Mes - El gran caballito azul de la sabana (Mesamphiagrion laterale) 

Para el mes de octubre la DSA destaca al gran caballito de la sabana (Mesamphiagrion laterale). Midiendo alrededor de cuatro centímetros (aproximadamente una pulgada y media) de largo, este miembro azul y negro de la familia Coenagrionidae se encuentra en América del Sur; desde Venezuela, a Colombia, a Ecuador. Siga leyendo para obtener más información sobre esta encantadora especie de nuestro bloguero invitado en octubre, Leonardo Rache Rodríguez, mientras los persigue en Bogotá, Colombia.

Una Belleza Suramericana

El gran caballito azul de la sabana, Mesamphiagrion laterale, es una especie muy común en los humedales de la ciudad de Bogotá. La colaración de su cuerpo es azul y negro, y alcanza unos 4 cm de longitud. Sin embargo, su presencia puede llegar a ser ignorada por muchos de los visitantes regulares de estos ecosistemas debido a su cuerpo esbelto y cortos vuelos. Generalmente pueden observarse en grupos de hasta 30 individuos, integrados por machos y hembras, maduros e inmaduros. Los individuos inmaduros son fácilmente diferenciables de los demás por la presencia de una marca naranja en el dorso de los primeros segmentos abdominales. Estos cambios en la coloración corporal durante su etapa adulta, pueden hacer que un observador no experimentado reconozca a estos organismos como más de una especie en su humedal local.

Los individuos de M. laterale pueden ser observados en grandes grupos lejos del espejo de agua, en los pastizales, de los humedales, sin embargo, los comportamientos agresivos intraespecíficos no son comunes. Allí, suelen alimentarse de pequeños dípteros y también ser presas de otros artrópodos, principalmente arañas.

El comportamiento reproductivo de M. laterale, puede observarse fácilmente entre las 11 de la mañana y la 1 de la tarde, durante su pico máximo de actividad. El comportamiento de M. laterale puede ser explorado fácilmente ya que, parece que los individuos no son perturbados por la presencia del observador. Durante mis años de observación del comportamiento reproductivo de esta especie, no he observado cortejos claros de parte de los machos, en su lugar, éstos suelen abalanzarse sobre las hembras en vuelo o las que se encuentran posadas en la vegetación para tomarlas en tándem.  Algunas veces las hembras mueven el abdomen de forma ascendente y descendente en lo que puede interpretarse como la no aceptación de la cópula con un macho. Luego de que un macho toma a una hembra en tándem, otros machos tratarán de hacer lo mismo con dicha hembra, por lo que la pareja suele volar a la vegetación cercana para evitar el asedio, lo que siempre dificulta la observación de la oviposición. Las hembras suelen ovipositar en tándem con el macho, principalmente en Bidens laevis, una de las plantas más extendidas en los humedales de la ciudad. La duración de la etapa larval tarda entre 9-10 meses. Las larvas pueden ser fácilmente criadas en cautiverio, ya que por su reducido tamaño, el alimento que se les puede ofrecer (pulgas de agua, copépodos y pequeños notonéctidos) se encuentra fácilmente en el cuerpo de agua del que son extraídas.

Esta especie es particularmente importante para mí como odonatólogo. Hizo parte de mi primer proyecto de investigación después de recibir mi licenciatura, podía seleccionar una especie y, por supuesto, elegí M. laterale. Sus colores claros y contrastantes son solo una razón más para amar a esta especie. Mis mejores fotos son las de los caballitos azules de la sabana. ¡Parece que les gusta ser fotografiados!

Nuestro blogger invitado de octubre es Leonardo Rache Rodríguez, un biólogo al que le gusta el trabajo de campo y la enseñanza. Rodríguez ha trabajado con libélulas y caballitos del diablo durante más de diez años, enfocándose especialmente en temas ecológicos y morfológicos. Actualmente, es profesor de colegio y trata de ayudar a los niños a apreciar el valor intrínseco de los insectos. Rodríguez dice: "El mundo está en sus manos y piernas, respectivamente".

Especie del mes

Archilestes grandis copyright Kim Smith

Cerraduras de los Canales: un buen hábitat para Archilestes --- copyright Kim Smith

Archilestes grandis ovipositando --- copyright Kim Smith

Great Spreadwing (Archilestes grandis) copyright Kim Smith

“locks” do canal: ótimo habitat para as”Great Spreadwings”. --- copyright Kim Smith

Great Spreadwings” ovipositando --- copyright Kim Smith

Especies destacadas de septiembre: Great Spreadwing (Archilestes grandis)

La especie destacada de la DSA es Archilestes grandis, la especie de caballito del diablo más grande de América del Norte. Mide hasta 2.4 pulgadas de largo, esta especie se puede encontrar cerca de arroyos o estanques de movimiento lento. Su rango de distribución incluye al suroeste de los Estados Unidos al norte de California, al sur de Venezuela en América del Sur pasando por América Central y al Este hasta el Atlántico. Siga leyendo para ver cómo esta especie sorprendió a nuestra bloguera invitada de septiembre, Kim Smith.

¿Odonatos en los árboles?

En el noroeste de Ohio, tenemos una población reproductora de Archilestes grandis en Toledo Metroparks. El parque ha restaurado y mantenido las "cerraduras" del antiguo canal Miami & Erie. ¿Qué es una “cerradura”? Es un sistema de compuertas que se utiliza para subir y bajar botes y otras embarcaciones. Las Archilestes grandis, comúnmente llamadas ‘spreadwings’ (i.e. alas extendidas, por la forma en que posas sus alas en reposo) se encuentran fácilmente a lo largo de los bordes de esta vía fluvial, a menudo en buen número. Siempre espero verlos a finales del verano cuando comienzan a emerger.

Hace unos años hice mi visita anual a este lugar y disfrutaba de un momento de tranquilidad observándolas seguir con sus vidas. Muchos de ellos eran sujetos de fotografía cooperativos en las orillas cubiertas de hierba. Vi algunas parejas en tándem y vi cómo una pareja se detenía en un pequeño arbusto a unos metros de la orilla del agua. Para mi sorpresa, la hembra comenzó a insertar huevos en los tallos leñosos a unos treinta centímetros del suelo. Antes de ese día, los únicos odonatos que había visto ovipositar en la madera eran a los Epiaeshna heros (Swamp Darners), así que me deleité con el descubrimiento de un comportamiento nuevo para mí. Mientras las observaba, noté el gran ovipositor de la hembra y me di cuenta de que podría ser una adaptación que permita cortar esos tallos leñosos.

Seguí tomando fotos del proceso de puesta de huevos y pensé que iba a ser el momento más emocionante de mi día. Pero luego vi a uno de los pares en tándem volar sobre mi cabeza hacia el árbol de arce (Acer negundo) detrás de mí. ¡Estaban ovipositando en ramas que colgaban 10 pies sobre el agua! Desde entonces me enteré de que Archilestes grandis son una de las pocas especies de caballitos del diablo que ponen huevos a esta altura del agua. Se ha documentado que ovipositan a una altura de hasta 44 pies. ¡Esa es una larga caída para una pequeña ninfa / larva!

 Cada día que observó Odonatos existe la posibilidad de otro descubrimiento sorprendente. Es esa posibilidad la que me saca al campo, una y otra vez.

Nuestra bloguera invitada de septiembre es Kim Smith, una monitora de libélulas en Toledo, Ohio. Kim es la fundadora de NatureIsMyTherapy.com, donde escribe sobre libélulas y otros insectos y cómo ayudan a las personas a formar conexiones significativas con el mundo natural. Es la vicepresidenta de la Asociación de Naturalistas de Toledo y es miembro de la junta directiva de Wild Ones, una sección de Oak Openings Region, una organización sin fines de lucro que educa al público sobre la importancia ecológica de las plantas nativas.

Espécie do MÊS

A espécie em destaque de setembro: Great Spreadwing (Archilestes grandis) 

Deste mês, a nossa espécie focal é a “Great Spreadwing” (Archilestes grandis), a nossa maior espécie de donzelinha norte-americana. Medindo até 2,4 polegadas de comprimento, as “Great Spreadwings” podem ser encontradas perto de riachos ou lagoas de movimento lento. A sua ocorrência vai desde o Sudoeste dos EUA, no Norte até à Califórnia, no Sul até à Venezuela passando pela América Central, e no Leste até ao Atlântico. Continue lendo para ver como esta espécie surpreendeu o nosso blogueiro convidado de setembro, Kim Smith.

Odonatos nas árvores?

No Noroeste do Ohio, temos uma população reprodutora de donzelinhas “Great Spreadwing” em Toledo Metroparks. O parque foi restaurado e manteve os "locks” do antigo Canal de Miami & Erie.  O que é um “lock”? É um sistema de portões e comportas utilizado para a elevação e descida de barcos e outras embarcações. Esses “Locks” se encontram facilmente ao longo das margens desta via navegável, muitas vezes em bom número. Estou sempre ansioso por vê-las no final do Verão, época que elas emergem.

Há alguns anos tinha feito a minha visita anual a este local e estava desfrutando de algum tempo calmo observando que elas fazem nas suas vidas. Muitas delas foram objeto de alguns retratos fotográficos nos bancos de gramíneas. Vi alguns pares em tandem e vi um par vir descansar num pequeno arbusto a poucos metros da beira da água. Para minha surpresa, a fêmea começou a inserir ovos nos caules lenhosos a cerca de um pé acima do solo. Antes desse dia, os únicos odonatos que eu tinha visto a oviposição na madeira eram os “swamp darners”, por isso eu percebi que tinha feito a descoberta de um comportamento novo para mim. Enquanto observava as “Spread”, tomei nota do grande ovipositor da fêmea e percebi que esta poderia ser uma adaptação que permitisse cortar aqueles caules lenhosos.

Continuei a tirar fotografias do processo de postura dos ovos e pensei que esse ia ser o momento excitante do meu dia. Mas depois vi um dos pares de tandem, voar por cima da minha cabeça para a árvore de “Box Elder” atrás de mim. Eles estavam a ovipositar em ramos que estavam pendurados a 3 metros acima da água! Desde então aprendi que os “Great Spreadwings” são uma das poucas espécies que põem os seus ovos tão acima da água. Têm sido documentados ovipositando até 44 pés de altura. É uma queda longa para uma ninfa/larva minúscula!

Todos os dias observo Odonatos, isso faz que exista o potencial para outra descoberta surpreendente. É essa possibilidade que me faz sair no campo, uma vez e outra vez.

A nossa blogueira convidada para setembro é Kim Smith, uma monitora de libélulas em Toledo, Ohio. Kim é a fundadora da NatureIsMyTherapy.com, onde escreve sobre libélulas e outros insetos e como estes ajudam as pessoas a formar ligações significativas ao mundo natural. Ela é a vice-presidente da Associação de Naturalistas de Toledo e faz parte da direção do capítulo de Wild Ones da Região de Oak Openings, uma organização sem fins lucrativos que educa o público sobre a importância ecológica das plantas nativas.

Especie del mes

Figura 1: Macho teneral de Anax longipes  (Libélula Cometa) . Foto: M.C. Garrison

Figura 2: Rango de distribución de A. longipes. Tomado de OdonataCentral.org. Julio 10, 2021

(https://www.odonatacentral.org/app/#/maps/?filterqs=%7Cexcludeinat%7Chighqualityonly%7Ctaxons%3A45010)

Figura 3: Ninfa de Anax longipes (Libélula Cometa) estadio final. Foto: M.C. Garrison

Anax longipes (Libélula Cometa)

En esta oportunidad, la especie del mes de la DSA es la libélula Cometa (Anax longipes), que pertenece a la familia Aeshnidae. Esta especie se distribuye desde el sur de Texas hasta Nueva Escocia y puede ser encontrada en vuelo desde mayo hasta agosto, los adultos miden entre 75 y 87 cm de longitud. Sigue leyendo para conocer más sobre el encuentro fascinante de nuestra bloguera invitada de agosto, Marla Garrison, con esta increíble especie.

¿Meteorito?... ¿Asteroide?... ¡No! ¡(Libélula) Cometa!

Cuando Anax longipes (Libélula Cometa) atraviesa tu campo visual dejando una estela a través de la laguna, no puedes evitar pensar que un objeto extraterrestre entró a la atmósfera. Su abdomen, rojo como el fuego, deja tu corazón en llamas, bombeando fuertemente la sangre por tus venas. Anhelas ver un poco más, pero esas rojas condenadas, simplemente, no se posan.    ¡Aj! De hecho, las fotografías en que se registra a A. longipes suelen capturar machos carmesíes en vuelo, indicando cuán raro es verlas posarse durante el día. La imagen que aquí se muestra es de un macho teneral (recién emergido), cuyos colores no se han desarrollado totalmente, que tuvo la voluntad de “colgarse al sol” para secarse, dándome la oportunidad de fotografiarlo (Figura 1).

A. longipes se puede encontrar por todo el Este y el Medio Oeste de los Estados Unidos, también existen algunos registros del sudeste de Canadá (Figura 2). Su distribución, sin embargo, es discontinua; probablemente debido a su necesidad de habitar lagunas poco profundas, sin peces y con vegetación para reproducirse. Sus ninfas (i.e., inmaduros acuáticos) no toleran la presencia de peces de la familia Centrarchidae comúnmente llamados ‘sunfishes’ y ‘basses’ en inglés, entre otros… Esto es un problema en los suburbios, donde en casi todos los lagos y lagunas se han introducido estos peces. Teniendo en cuenta el poderoso vuelo y la selectiva preferencia de hábitat de A. longipes, nos hacemos una pregunta sobre los adultos que vemos sobrevolando lagunas y humedales: ¿Son éstos residentes o simplemente están reconociendo el terreno y/o dispersandose?...

Entonces, en 2017 fue una grata sorpresa encontrar, no muy lejos del lugar donde vivo en la región de Chicago, un hábitat propicio para la reproducción de A. longipes. Era una laguna, formada entre montículos glaciares, que alberga ricas poblaciones de caballitos del diablo (zigópteros) y ranas, pero sin peces. Tenía una gran cantidad de vegetación emergente y acuática. Pude ver machos de A. longipes en vuelo, parejas en cópula, hembras ovipositando, ninfas en diversos estadios (i.e. etapas de crecimiento) y, lo mejor de todo, 14 exuvias (i.e. cutícula dejada tras emerger). Todo lo mencionado anteriormente era una poderosa evidencia para determinar que este sitio era exitoso para la reproducción.

Para depositar sus huevos, A. longipes utilizaba los tapetes de vegetación flotante y los tallos muertos de las plantas herbáceas del género Phragmites, una especie invasora de humedales. Pude criar los huevos de A. longipes obtenidos de los tallos de Phragmites y, a partir de estos, describí el desarrollo del huevo y la ninfa en Argia Vol. 31 (1) Mar 2019. Las ninfas de los estadios finales de A. longipes son impresionantes en tamaño, pueden medir hasta 6 cm de longitud. Esta es una de las especies más grandes de Norte América (Figura 3) y puede ser la especie predadora tope en algunos hábitats sin peces. Las ninfas de A. longipes se alimentaban plenamente con la rica fauna de invertebrados de esta laguna.

Durante las siguientes dos temporadas de campo, encontré ninfas de A. longipes nuevamente, pero noté que la vegetación del borde de la laguna estaba disminuyendo, mientras que la población de una especie de crustáceo de agua dulce (“Crayfish”) se disparaba. Eventualmente, el condado fumigó las plantas de Phragmites y, junto a ella, desaparecieron también todos los nenúfares (Nymphaeaceae) y juncos (Typhaceacae). Todo el material que era utilizado por especies de zigópteros como el género Lestes y A. longipes para la oviposición ya no estaba disponible. Para el verano de 2020, cada red sumergida revelaba docenas de aquellos crustáceos y casi nada más. Y aunque no sé con exactitud cuál es la especie del crustáceo que se apoderó de este cuerpo de agua, he visto de primera mano cómo un pico en las poblaciones de éstos puede alterar drásticamente la flora y fauna acuática.  He barrido la empobrecida costa de un lago al norte de Wisconsin, para encontrar que una especie de éstos crustáceos invasores (Orconectes rusticus) ha eliminado efectivamente a las poblaciones de otros invertebrados dejando, en esencia, un desierto acuático.

No he vuelto a ver a A. longipes volando sobre la laguna desde entonces, tampoco he podido capturar ninguna ninfa. Por medio de competencia, intervención humana y/o ciclos naturales, la Libélula Cometa brilló y luego se apagó, por encima y en el fondo de su laguna. ¿Cuánto tiempo estuvo ahí antes de ser extirpada? --- Nadie lo sabe. Lo que sí sabemos es que sus adultos son audaces, atrevidos y capaces de colonizar nuevamente, siempre y cuando las condiciones se desarrollen a su favor.

ACTUALIZACIÓN, Julio 18, 2021

Visité la laguna esta mañana. La falta de libélulas en el aire fue impactante - una Anax junius, una Epicordulia princeps, varias Ischnura verticalis e I. posita y unas cuantas Enallagma aspersum. No encontré un solo Lestes en el borde o en la vegetación aledaña.  

¡Y qué sorpresa cuando con la red de inmersión no capturé ni un solo crustáceo! --- Esa población definitivamente colapsó. Lombrices, sanguijuelas, algunos chinches acuáticos (Nepidae) y unos cuantos peces diminutos (Ciprinidae) se encontraban presentes junto a una gran abundancia de Plathemis --- una libélula a la que no le molesta el fango --- en estadios tempranos.  Abundaba una especie de planta acuática (Myriophyllum) --- muy buen terreno para las Ischnuras --- pero no mucho más. Sin embargo, tres pequeños nenúfares sobrevivían, anunciando tal vez el inicio de un nuevo ciclo.  Es sorprendente la rapidez con la que la vida de una laguna puede fluctuar y lo difícil que puede ser documentarlo, a menos que se dé una buena mirada bajo la superficie.

Nuestra bloguera invitada de agosto es Marla C. Garrison, McHenry County College, Department of Biology, Crystal Lake IL. Es la autora de la publicación “Damselflies of Chicagoland: A Photo Field Guide” para el Field Museum de Chicago, y da clases sobre Odonatos y ninfas de Odonatos con frecuencia. Conoce más sobre ninfas en la columna trimestral de Argia “Nymph Cove”, escrita por Marla Garrison y Ken Tennessen.  Contacta a Marla al correo mgarrison@mchenry.edu

Traducción: Juliana Sandoval

Espécie do MÊS

Figura 1: Macho teneral de Anax longipes  (Libélula Cometa) . Foto: M.C. Garrison

Figura 2: Rango de distribución de A. longipes. Tomado de OdonataCentral.org. Julio 10, 2021

(https://www.odonatacentral.org/app/#/maps/?filterqs=%7Cexcludeinat%7Chighqualityonly%7Ctaxons%3A45010)

Figura 3: Ninfa de Anax longipes (Libélula Cometa) estadio final. Foto: M.C. Garrison

Espécie destaque de Agosto: 

A Agulha-Cometa

A espécie foco deste mês na DSA é a Anax longipes, popularmente conhecida na América do Norte como Comet Darner (Agulha-Cometa). Esta espécie pertence à família Aeshnidae, e nos EUA é encontrada desde o extremo-sul do Texas até a Nova Escócia. É uma espécie de grande porte, medindo entre 75-87 cm, encontrada por lá entre os meses de maio a agosto. Leia abaixo e conheça um pouco mais sobre o fascinante encontro de Marla Garrison, nossa blogueira de agosto, com essa espécie.

Meteoro?.....Asteróide?.....não.....um Cometa (agulha)!

Quando um Anax longipes (a Agulha-Cometa) aparece como um jato no nosso campo de visão sobre alguma lagoa, tem-se a impressão de que algo extraterrestre invadiu a nossa atmosfera. Aquele motor de fogo com seu abdômen vermelho deixa seu coração em chamas e seu sangue bombeando. Você se esforça para ver um pouco mais, mas esses diabos vermelhos simplesmente não pousam. Aaaaghh! Na verdade, os registros fotográficos comprovados de A. longipes são geralmente imagens de machos de cor carmesim em pleno voo, indicando a raridade com que pousam durante o dia. A imagem mostrada aqui é de um macho teneral (recém-emergido) cuja cor ainda não se desenvolveu totalmente e que estava disposto a "se pendurar para secar", me dando a chance de fotografá-lo (Figura 1).

A. longipes se distribui por todo o leste e meio-oeste dos Estados Unidos. Existem até alguns registros no sudeste do Canadá (Figura 2). Sua distribuição, no entanto, é irregular, provavelmente devido à necessidade de lagoas rasas, sem peixes e com boa vegetação para se reproduzir. Ninfas de A. longipes (isto é, seu estágio aquático) são intolerantes a peixes como o peixe-lua e o robalo: um problema nos subúrbios onde quase todos os lagos foram abastecidos. Dada a forte preferência de voo e habitat seletivo de A. longipes, surge uma questão: Seriam os adultos, avistados voando sobre lagoas e pântanos de fato residentes no local ou simplesmente fazendo algum reconhecimento e/ou dispersão?

Então, fiquei agradavelmente surpresa em 2017 quando encontrei um habitat que, com sucesso, favorecia a procriação de A. longipes não muito longe de onde eu moro na região de Chicago. Era um lago formado entre pequenos montes e lar de populações ricas de donzelinhas (zigópteros) e rãs - mas nenhum peixe. Tinha abundante vegetação emergente e aquática. Eu observei machos de A. longipes em vôo, pares de acasalamento formando a característica “roda”, fêmeas ovipositando, ninfas de vários ínstares diferentes (ou seja, estágios de crescimento) e o melhor de tudo: 14 exúvias (ou seja, peles perdidas na emergência). Como um todo, essa foi uma evidência poderosa de um criadouro bem-sucedido.

As fêmeas de A. longipes usaram as grandes esteiras de vegetação flutuante e as grossas hastes mortas e encharcadas de água de Phragmites, uma espécie invasora de pântanos, para depositar seus ovos. Consegui coletar ovos de A. longipes dos caules encharcados de Phragmites e descrever o desenvolvimento subsequente de ovos e ninfas no boletim Argia vol. 31 (1) de março de 2019.

As ninfas de último instar de A. longipes são impressionantes em tamanho. Eles medem até 6 cm de comprimento e são uma das maiores espécies da América do Norte (Figura 3), podendo ser o principal predador em alguns habitats sem peixes. De fato, as ninfas de A. longipes alimentaram-se bem da rica fauna de invertebrados desta lagoa.

Nas duas temporadas seguintes, encontrei ninfas de A. longipes no mesmo local, mas notei que a estrutura da vegetação na borda estava diminuindo e a população de lagostins disparou. Eventualmente, o condado pulverizou os Phragmites e, os nenúfares e as taboas desapareceram. O substrato de oviposição para as espécies de Lestes e A. longipes não estava mais disponível.

No verão de 2020, cada mergulho da rede revelava dezenas de lagostins e quase nada além disso. Embora eu não conheça as espécies de lagostins que dominaram este lago, vi em primeira mão como um pico de lagostins onívoros pode alterar drasticamente a flora e a fauna aquáticas. Eu varri a costa depauperada desse lago no norte de Wisconsin, onde o invasor, lagostim enferrujado, aniquilou efetivamente todas as outras populações de invertebrados, deixando, em essência, um deserto aquático.

Desde então, nunca mais avistei A. longipes voando sobre o lago e não consegui coletar mais nenhuma ninfa. Por meio da competição, intervenção humana e/ou ciclos naturais, o Cometa-Agulha brilhou e depois se extinguiu acima e abaixo da lagoa. Há quanto tempo estava lá antes de ser extirpado, ninguém sabe. Uma coisa é certa, porém, os adultos são ousados e atrevidos e capazes de colonizá-la novamente quando, e se, as condições surgirem a seu favor.

ATUALIZAÇÃO, 18 de julho de 2021

Visitei o lago esta manhã. A falta de libélulas no ar era chocante - um Anax junius (popularmente conhecido nos EUA como Agulha-Verde-Comum), um Epicordulia princeps (Príncipe-Cauda-de-Cesta), vários Ischnura verticalis (Rabo-de Garfo-do-Leste), I. posita (Rabo-de Garfo-Frágil) e alguns Enallagma aspersum (Azul-Celeste). Não encontrei um único Lestes na linha da costa ou na vegetação circundante.

E foi um choque também, quando a rede de imersão não puxou um único lagostim! Essa população realmente caiu. Minhocas vermelhas, sanguessugas, alguns escorpiões de água e alguns peixinhos minúsculos estavam presentes junto com abundantes ninfas de primeiros ínstares de Plathemis (Cauda-Branca) - uma espécie de Odonata que não se importa com a lama. A planta mil-folhas era abundante (bons abrigos para as Ischnura), mas quase nada além disso. No entanto, havia três pequenas jangadas de nenúfares segurando-se, então talvez um novo ciclo esteja começando. É incrível a rapidez com que a vida de um lago pode flutuar e é difícil documentar bem, a menos que se observe longamente também o que acontece abaixo da superfície.

Nossa blogueira convidada de agosto é Marla C. Garrison, McHenry County College, Departamento de Biologia, Crystal Lake IL. Ela é a autora de Damselflies of Chicagoland: A Photo Field Guide para o Field Museum em Chicago e uma palestrante frequente sobre odonatos e suas ninfas. Saiba mais sobre as ninfas na coluna trimestral do boletim Argia "Nymph Cove '', escrita por Marla Garrison e Ken Tennessen. Entre em contato com Marla em mgarrison@mchenry.edu

Tradução: Diogo Vilela

Especie del mes

Planeadora errante o “Global Skimmer” Pantala flavescens de Madagascar. Fotografía por Dennis Paulson

Planeadoras de jacintos (Miathyria marcella) alineadas. Fotografía de Netta Smith. 

Congregación de las planeadoras de jacinto (Miathyria marcella) en el árbol de la playa. Fotografía de Dennis Paulson.

Enjambres de planeadoras de jacinto  (Miathyria marcella). Fotografía de Netta Smith. 

Planeadora enana (Miathyria simplex). Fotografía por Dennis Paulson

ESPECIE DESTACADA DEL MES DE JULIO:

Planeadora Errante (Wandering Glider)

Para este mes la especie destacada de la DSA es la Planeadora Errante (Pantala flavescens), esta es la especie de odonato más ampliamente distribuido en el mundo. La Planeadora Errante, o "Globe Skimmer", como se lo conoce a veces, se encuentra en todos los continentes excepto en la Antártida (aunque es  sorprendentemente raro en Europa). Mide un poco menos de cinco centímetros (o menos de las 2 pulgadas). Esta especie se reproduce en estanques poco profundos y viaja miles de kilómetros en migración. Sigue leyendo para que veas cómo esta especie aparece en un increíble evento de migración, visto por nuestro bloguero invitado para el mes de julio, el Dr. Dennis Paulson, en México.

Maravillas de la Migración 

Al vivir en el área de Puget Sound, en el estado de  Washington en los Estados Unidos, solo veo dos especies de libélulas migratorias, “Common Green Darner” (Anax junius) y “Variegated Meadowhawk” (Sympetrum corruptum). Y no las veo migrar con mucha frecuencia. Aparecen en la primavera y su descendencia desaparece en el otoño. Cuando me pidieron que escribiera sobre una especie en particular para este blog, inmediatamente pensé en las especies de libélulas migratorias, incluyendo a la planeadora errante (Pantala flavescens), y en un vuelo espectacular que observé.

El 13 de septiembre de 2001, Netta Smith y yo estuvimos en una playa en Matanchen, Nayarit, México durante dos horas por la tarde. Hacía mucho calor y estaba soleado. El día anterior había pasado una gran tormenta, con vientos muy fuertes y lluvias torrenciales. Miles de libélulas volaban a lo largo del lado oeste de la bahía, dirigiéndose hacia el norte con una ligera brisa del norte. Todas parecían dirigirse en la misma dirección, sin desviaciones y con un movimiento de avance lento pero constante. Volaron desde el nivel del suelo hasta unos 10 metros de altura, muchos de ellos sobre el agua a unos 50 metros de la costa.

La especie más común, por mucho fue Pantala hymenaea (Planeadora de Alas Manchadas), pero otras especies como Erythemis vesiculosa (Halcones de los estanques), Pantala flavescens (Planeadora errante) y Tramea onusta (Libélulas de alforjas rojas) también eran comunes. Finalmente, unos pocos individuos de Brachymesia herbida (Banderines rojizos), Erythrodiplax funerea (dragoncitos de alas negras), Miathyria marcella (Planeadoras de los jacintos) y Miathyria simplex (Planeadoras enanas) hacían parte del resto de las especies que vimos esa tarde.

Durante los 15 minutos que estuvimos observando de cerca el vuelo, aproximadamente cinco individuos por segundo nos pasaban a la velocidad máxima, hasta un individuo por segundo en tiempos más lentos. Al mismo tiempo, había enjambres de cientos de libélulas volando en las arboledas cercanas, pero sin ningún movimiento direccional. Estos densos enjambres incluían muchas Miathyria simplex, con algunas Pantala flavescens mezcladas. Estas dos especies figuraban de manera prominente en los cientos de libélulas que colgaban en filas de las ramas desnudas de un árbol caído en un claro cerca de la playa. Todas las libélulas posadas parecían estar en este árbol.  Además muchas de estas eran abundantes en todos los estanques de agua dulce y salobres a lo largo del camino a la playa esa tarde.

Dos días después, ya no hubo vuelo en la playa. No hay enjambres estacionarios. ¡No había congregaciones de libélulas posadas! Los estanques estaban casi libres de libélulas.

Interpreté este vuelo como una respuesta a la tormenta de la tarde anterior. Los fuertes vientos y las fuertes lluvias pueden haber concentrado las libélulas. Cuando las observamos, llegué a la conclusión de que se estaban trasladando tierra adentro. Estos vuelos unidireccionales suelen clasificarse como migraciones. ¡Eso es lo que me pareció a mi!

Nuestro bloguero invitado de julio es el Dr. Dennis Paulson. Recibió un doctorado. en Zoología de la Universidad de Miami, e impartió cursos universitarios y de educación para adultos sobre historia natural durante más de tres décadas. El Dr. Paulson se jubiló recientemente después de 15 años como Director del Museo Slater de Historia Natural en la Universidad de Puget Sound. Es autor de: Dragonflies and Damselflies: A Natural History; Dragonflies and Damselflies of the East; Dragonflies and Damselflies of the West, y muchos otros libros de historia natural y guías de campo.

Traducción: Melissa Sanchez Herrera 

Espécie do MÊS

Planadora-Errante ou “Flutua-Pelo-Globo” Pantala flavescens, de Madagascar. Foto de Dennis Paulson.

Jacintas-Planadoras (Miathyria marcella) em fila. Foto de Netta Smith.

Jacintas-Planadoras (Miathyria marcella) descansando em uma árvore. Foto de Dennis Paulson.

Enxame de Jacintas-Planadoras (Miathyria marcella). Foto de Netta Smith. 

Planadora-Anã (Miathyria simplex). Foto de Dennis Paulson

Espécie destaque de julho: 

Wandering Glider (Planadora-Errante)

A espécie foco deste mês na DSA é a popularmente conhecida como “Wandering Glider”, ou “Planadora-Errante” (Pantala flavescens), nossa espécie de Odonata mais bem distribuída. A Planadora-Errante, às vezes também conhecida como “Globe Skimmer”, algo como “Flutua-pelo-Globo”, é encontrada em todos os continentes com exceção da Antártica (embora seja também surpreendentemente rara na Europa). Seu tamanho chega a quase cinco centímetros. A Planadora-Errante se reproduz em lagoas rasas e viaja milhares de quilômetros em migração. Leia abaixo para entender como esta espécie se destaca em um incrível evento de migração, que foi acompanhado no México pelo nosso blogueiro convidado, Dr. Dennis Paulson.

Maravilhas da Migração

Vivendo na área de Puget Sound do estado de Washington, nos Estados Unidos, eu observo apenas duas espécies migratórias de libélulas: Anax junius (Common Green Darner, algo como Agulha-Verde-Comum) e Sympetrum corruptum (Variegated Meadowhawk, que pode se traduzir como Gavião-do-Prado-Variegado ou Colorido, em referência ao seu abdômen). Mesmo assim, eu não as vejo migrando tão frequentemente. Elas aparecem na primavera, e a sua prole desaparece no outono. Quando me foi pedido para escrever sobre uma espécie em particular para este blog, eu imediatamente pensei em espécies de libélulas migratórias, incluindo a Planadora-Errante (Pantala flavescens), além de um voo espetacular que eu observei.

Em 13 de Setembro de 2001, Netta Smith e eu estávamos em uma praia em Matanchen, Nayarit, no México, por duas horas em uma tarde. Estava muito quente e ensolarado. Uma grande tempestade tinha ocorrido no dia anterior, com ventos muito fortes e chuva torrencial. Milhares de libélulas estavam sobrevoando o lado oeste da baía, voando em direção ao norte, junto a uma leve brisa que soprava naquela direção. Todas elas pareciam estar se direcionando para o mesmo local, sem desvios, em um lento, porém constante movimento à frente. Elas voavam desde quase ao nível do solo até cerca de dez metros de altura, e muitas delas iam sobre a água, cerca de 50 metros da costa.

A espécie mais comum era, sem dúvidas, Pantala hymenaea (Spot-winged Glider, que pode se traduzir como Errante-de-Asa-Manchada), porém também era comum encontrar Erythemis vesiculosa (Great Pondhawks, algo como Grandes-Falcões-de-Lagoa), Pantala flavescens e também Tramea onusta (Red Saddlebags, algo como Libélula-Vermelha-com-Alforjes). Finalmente, algumas Brachymesia herbida (Tawny Pennants, Galhardetes-Amarelados), Erythrodiplax funerea (Black-winged Dragonlets, algo como Libélulas-de-Asa-Preta), Miathyria marcella (Hyacinth Gliders, Jacintas-Planadoras) e Miathyria simplex (Dwarf Gliders, Planadoras-Anãs) completaram o restante das espécies que observamos ali.

Durante 15 minutos de em que observamos os voos bem de perto, passavam por nós cerca de cinco indivíduos por segundo nos momentos mais movimentados; diminuindo para cerca de um indivíduo por segundo nos momentos de menor movimento. Ao mesmo tempo, havia enxames de centenas de libélulas voando sobre bosques ali perto, mas sem um movimento direcional aparente. Estes incluíam enxames muito densos de Miathyria marcella, com algumas Pantala flavescens misturadas ali. Estas duas espécies também figuram de maneira predominante entre as centenas de libélulas pousadas enfileiradas nos galhos secos de uma árvore caída numa clareira perto da praia. Naquele local, todas as libélulas que estavam descansando pareciam estar nesta mesma árvore. Libélulas eram abundantes também em todas as lagoas (de água doce ou salobra) que observamos ao longo da estrada naquela tarde.

Dois dias depois, já não havia mais voos na praia. Não havia mais enxames. Não havia mais descanso nos galhos secos! E as lagoas estavam virtualmente sem libélulas.

Eu interpretei este voo como uma resposta à tempestade que havia ocorrido na tarde do dia anterior. Os ventos fortes e a chuva pesada devem ter concentrado todas essas libélulas. Quando as observamos, eu concluí que elas estavam voltando para o interior. Estes voos unidirecionais são comumente classificados como migrações. Bom, foi isto que pareceu para mim!

Nosso blogueiro convidado de Julho é o Dr. Dennis Paulson. Ele concluiu seu Ph.D. em Zoologia pela Universidade de Miami e lecionou sobre História Natural nos níveis de educação superior e educação de adultos, por mais de três décadas. O Dr. Paulson se aposentou recentemente após 15 anos como diretor do Slater Museum of Natural History na Universidade de Puget Sound. Ele é autor dos livros Dragonflies and Damselflies: A Natural History; Dragonflies and Damselflies of the East; Dragonflies and Damselflies of the West, e de muitos outros livros sobre História Natural e Guias de Campo.

Tradução: Diogo Vilela