Individuo inmaduro de M. laterale exhibiendo la coloración naranja en el abdomen.
Grupo de individuos de diferentes sexos alejados del espejo de agua.
Macho de M. laterale alimentándose
Pareja de M. laterale en cópula
Especie del Mes - El gran caballito azul de la sabana (Mesamphiagrion laterale)
Para el mes de octubre la DSA destaca al gran caballito de la sabana (Mesamphiagrion laterale). Midiendo alrededor de cuatro centímetros (aproximadamente una pulgada y media) de largo, este miembro azul y negro de la familia Coenagrionidae se encuentra en América del Sur; desde Venezuela, a Colombia, a Ecuador. Siga leyendo para obtener más información sobre esta encantadora especie de nuestro bloguero invitado en octubre, Leonardo Rache Rodríguez, mientras los persigue en Bogotá, Colombia.
Una Belleza Suramericana
El gran caballito azul de la sabana, Mesamphiagrion laterale, es una especie muy común en los humedales de la ciudad de Bogotá. La colaración de su cuerpo es azul y negro, y alcanza unos 4 cm de longitud. Sin embargo, su presencia puede llegar a ser ignorada por muchos de los visitantes regulares de estos ecosistemas debido a su cuerpo esbelto y cortos vuelos. Generalmente pueden observarse en grupos de hasta 30 individuos, integrados por machos y hembras, maduros e inmaduros. Los individuos inmaduros son fácilmente diferenciables de los demás por la presencia de una marca naranja en el dorso de los primeros segmentos abdominales. Estos cambios en la coloración corporal durante su etapa adulta, pueden hacer que un observador no experimentado reconozca a estos organismos como más de una especie en su humedal local.
Los individuos de M. laterale pueden ser observados en grandes grupos lejos del espejo de agua, en los pastizales, de los humedales, sin embargo, los comportamientos agresivos intraespecíficos no son comunes. Allí, suelen alimentarse de pequeños dípteros y también ser presas de otros artrópodos, principalmente arañas.
El comportamiento reproductivo de M. laterale, puede observarse fácilmente entre las 11 de la mañana y la 1 de la tarde, durante su pico máximo de actividad. El comportamiento de M. laterale puede ser explorado fácilmente ya que, parece que los individuos no son perturbados por la presencia del observador. Durante mis años de observación del comportamiento reproductivo de esta especie, no he observado cortejos claros de parte de los machos, en su lugar, éstos suelen abalanzarse sobre las hembras en vuelo o las que se encuentran posadas en la vegetación para tomarlas en tándem. Algunas veces las hembras mueven el abdomen de forma ascendente y descendente en lo que puede interpretarse como la no aceptación de la cópula con un macho. Luego de que un macho toma a una hembra en tándem, otros machos tratarán de hacer lo mismo con dicha hembra, por lo que la pareja suele volar a la vegetación cercana para evitar el asedio, lo que siempre dificulta la observación de la oviposición. Las hembras suelen ovipositar en tándem con el macho, principalmente en Bidens laevis, una de las plantas más extendidas en los humedales de la ciudad. La duración de la etapa larval tarda entre 9-10 meses. Las larvas pueden ser fácilmente criadas en cautiverio, ya que por su reducido tamaño, el alimento que se les puede ofrecer (pulgas de agua, copépodos y pequeños notonéctidos) se encuentra fácilmente en el cuerpo de agua del que son extraídas.
Esta especie es particularmente importante para mí como odonatólogo. Hizo parte de mi primer proyecto de investigación después de recibir mi licenciatura, podía seleccionar una especie y, por supuesto, elegí M. laterale. Sus colores claros y contrastantes son solo una razón más para amar a esta especie. Mis mejores fotos son las de los caballitos azules de la sabana. ¡Parece que les gusta ser fotografiados!
Nuestro blogger invitado de octubre es Leonardo Rache Rodríguez, un biólogo al que le gusta el trabajo de campo y la enseñanza. Rodríguez ha trabajado con libélulas y caballitos del diablo durante más de diez años, enfocándose especialmente en temas ecológicos y morfológicos. Actualmente, es profesor de colegio y trata de ayudar a los niños a apreciar el valor intrínseco de los insectos. Rodríguez dice: "El mundo está en sus manos y piernas, respectivamente".