Especie del mes

Mecistogaster ornata, posado en un pasto cercano y a punto de volar, Cuernavaca (Morelos), México. Foto de Catalina M. Suárez Tovar, 2020.

Especie del mes de diciembre: “Ornate helicopter damselfly” (Mecistogaster ornata)

La "Especie del Mes" de diciembre de DSA es Mecistogaster ornata, una especie perteneciente a la subfamilia Pseudostigmatinae (Zygoptera: Coenagrionidae). Esta subfamilia se caracteriza morfológicamente por su abdomen largo y la ausencia de pterostigma, o su modificación en un falso pterostigma de células múltiples. Incluye algunas de las especies de caballitos del diablo más grandes, con una longitud total promedio de 87 mm. Su distribución abarca desde México, pasando por América Central, hasta una parte significativa de América del Sur, llegando a Brasil y Argentina. Sigue leyendo para disfrutar la historia de cómo la bióloga colombiana Catalina M. Suárez Tovar y el estudiante de maestría Iván Sandoval García se encontraron con esta intrigante especie.

La búsqueda de M. ornata

Mecistogaster ornata Rambur, 1842 el caballito del diablo ornado o caballito del diablo helicóptero.

"… es la vacilación la que le otorga su encanto, la resolución o la angustia le quitan cualquier gracia."

—Byung-Chul Han

Era diciembre de 2019 y estábamos muestreando el estado de Morelos en el centro de México. Con el objetivo de estudiar las comunidades de odonatos y sus cambios en un gradiente de urbanización, buscábamos odonatos adultos en ríos y arroyos de diferentes localidades. En cada sitio, realizábamos una caracterización completa de la vegetación, medíamos varias propiedades fisicoquímicas del agua e informábamos sobre las características del entorno urbano. Posteriormente, documentamos las especies de libélulas y caballitos del diablo, junto con la abundancia de cada especie.

Uno de los lugares visitados está ubicado en Temixco (Morelos). Cerca de una carretera con un gran flujo de tráfico, encontramos un sitio con arbustos, árboles y vegetación herbácea. El río estaba bastante deteriorado debido a la basura y los desechos de las viviendas cercanas. Incluso había trozos de tela en los troncos de los árboles, varios metros de altura, que durante la temporada de lluvias eran arrastrados por la corriente. A pesar de la contaminación presente en este lugar, durante nuestro muestreo pudimos observar muchos individuos de los géneros Hetaerina, Argia, Archilestes, Apanisagrion y Macrothemis. Aprovechaban los restos de vegetación acuática y herbácea, así como algunas rocas, para posarse y tomar los rayos del sol que permitían pasar los árboles más altos.

El lugar donde los autores vieron por primera vez a Mecistogaster ornata en 2019, Temixco (Morelos), México. Foto de Catalina M. Suárez Tovar, 2019.

Un Encuentro Inesperado

Historia de Iván: Entre las 19 ubicaciones que visitamos para el proyecto, fue en este sitio muy perturbado donde ocurrió algo inesperado. Estábamos a punto de abandonar el lugar. Estaba buscando alrededor en busca de más odonatos cuando vi un caballito del diablo descendiendo del árbol más cercano. El batir de sus alas era hipnótico y errático. Volaba lentamente, y sus alas parecían brillar debido al ángulo de la luz solar. Bajó hasta que se detuvo a un metro del suelo y a pocos centímetros de mí. Me tomó un momento reaccionar. Intenté atraparlo con mi red, pero un arbusto estaba en el camino. El caballito del diablo se elevó lentamente hasta la cima del mismo árbol, con lo que me pareció un vuelo despreocupado e indiferente hacia mi intento de capturarlo. ¡Nunca antes había visto esta especie! ¿Qué era? Me sorprendió que no pudiera atraparlo a pesar de su vuelo lento.

Historia de Cata: Iván me contó al final del día de trabajo que había visto un caballito del diablo inusual. Dijo: "Era un caballito del diablo grande. Cada ala medía unos seis cm de largo. Volaba lentamente y tenía puntas amarillas en las alas. Parecía hipnotizarme. Cuando intenté atraparlo con mi red, ya estaba muy alto y no pude alcanzarlo más". Inmediatamente recordé los registros de especies que habíamos revisado antes de salir al campo y le dije: ¡Mecistogaster ornata! Busqué algunas fotos de la especie, y cuando se las mostré, él lo confirmó.

Mecistogaster ornata, posado en un pasto cercano y a punto de volar, Cuernavaca (Morelos), México. Foto con derechos de autor de Catalina M. Suárez Tovar.

Solo había bajado del dosel para visitarnos brevemente, pero no se acercó lo suficiente como para fotografiarla. A partir de ese momento, todo el grupo de trabajo estuvo atento al dosel en los puntos de muestreo que visitamos en los días siguientes. Pero no la encontramos de nuevo.

El Reencuentro

Un año después, visitamos las mismas ubicaciones para realizar muestreos como en el año anterior. Esta vez viajamos con las precauciones y restricciones derivadas de la pandemia de Covid-19. Las carreteras y calles de la ciudad estaban casi vacías, pero la cantidad de desechos en ríos y arroyos rodeados de viviendas era considerablemente mayor que el año anterior. El grupo de trabajo era un poco más grande que el año anterior.

Grupo de expedición en su búsqueda de Mecistogaster ornata, Cuernavaca, Morelos, México. Foto tomada con la cámara de Catalina M. Suárez Tovar, 2020.

¿Por qué? Aparte de este proyecto, estábamos recopilando datos para otros dos proyectos más: uno que evaluaba la incidencia de parásitos en zigópteros y otro que buscaba cuantificar los cambios de color en Argia spp. que encontramos en el gradiente de urbanización que habíamos definido.

Compartimos la experiencia del año anterior con los nuevos miembros del grupo. También hicimos especial énfasis en Mecistogaster, casi como un anuncio de "¡Se busca!" De esta manera, todos estábamos haciendo nuestro trabajo en el campo, pero prestábamos mucha atención al dosel para identificar los rasgos distintivos de la especie descrita.

Regresamos al lugar donde la habíamos observado el año anterior, emocionados por la idea de encontrarla allí nuevamente. Aunque extendimos el tiempo de muestreo en ese lugar, no la encontramos.

Continuamos nuestro viaje hacia un parque dentro de una zona residencial en Cuernavaca, Morelos, que fue uno de los últimos lugares de muestreo del año.

Segundo sitio de expedición en Cuernavaca, (Morelos), México, donde el equipo encontraría a Mecistogaster ornata. Foto de Catalina M. Suárez Tovar, 2020.

Aunque el río estaba rodeado por un gran número de árboles y vegetación herbácea, registramos la presencia de desechos provenientes de viviendas en diferentes partes del río. Nos dividimos para hacer observaciones en diferentes transectos. ¡De repente escuchamos un grito! Nuestro amigo Xavi lo vio volar. ¡Inmediatamente lo atrapó! Todos detuvimos nuestras observaciones y corrimos hacia él, donde pudimos observar de cerca y fotografiar a M. ornata.

Iván con un individuo de Mecistogaster ornata, Cuernavaca, Morelos, México. Foto de Catalina M. Suárez Tovar, 2020.

Era una hembra que parecía tranquila a pesar de ser el foco de atención de siete humanos que la observaban y fotografiaban al mismo tiempo. Después de una breve charla sobre la historia natural de esta especie, incluida una discusión sobre la rareza de descubrir una especie típica de bosques tropicales en dos de los lugares más urbanizados de nuestro recorrido, la dejamos volar.

Cata Suárez con Mecistogaster ornata, Cuernavaca, Morelos, México. Foto de Ulises Castillo Pérez, 2020.

Primero, se posó en algunas hierbas altas cerca del lugar donde estábamos reunidos para observarla. Luego, continuó su vuelo errante. Unos metros más adelante, se encontró con otro miembro de su especie. Desde lejos, vimos aparecer y desaparecer las manchas amarillas en sus alas sobre los árboles más altos.

Todos estábamos asombrados por nuestro encuentro cercano con este gigantesco caballito del diablo.

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Catalina M. Suárez Tovar es una bióloga colombiana apasionada por el estudio de las libélulas y la comunicación científica. Realiza sus estudios de posgrado en México, donde se enfoca en temas relacionados con la ecología evolutiva y la conservación de este hermoso grupo de insectos. Actualmente está terminando su proyecto de doctorado donde estudió el impacto de la urbanización en las comunidades de libélulas y caballitos del diablo e identificó las adaptaciones de algunas especies a entornos urbanos.

Iván Sandoval García es un estudiante de maestría especializado en las interacciones entre escarabajos y milpiés y sus simbiontes o parásitos. Aunque no es un experto en Odonata, el trabajo de campo que los involucra es su favorito porque encuentra todo sobre ellos asombroso.

Traducido por: Juliana Sandoval H con la ayuda de Chat GPT.

Especie del mes

Especie del mes de noviembre: “River Jewelwing” (Calopteryx aequalis)

Especie del mes de noviembre: Libélula de río (Calopteryx aequabilis). El enfoque de la especie de la DSA de este mes es (Calopteryx aequabilis). Pertenecen a la familia Calopterygidae, conocida como las libélulas de alas anchas. Calopteryx aequabilis es grande, mide un poco más de una pulgada y media a poco más de dos pulgadas (43-54 mm) y se distribuyen ampliamente en partes del sur de Canadá y el norte de los Estados Unidos. Sigue leyendo para escuchar a Steve Valley, un experimentado cazador de libélulas y ex oficial de la DSA, contar sus encuentros cercanos con la especie.

Las Joyas de Cox Creek

Hace muchos años, pensaba que no volvería a encontrar odonatos interesantes en Cox Creek en Timber Linn Park en Albany, Oregón, debido a la fuerte influencia de la actividad humana. El arroyo está encauzado entre campos de cultivo que fluyen a través del Valle de Willamette, recogiendo aguas de escorrentía agrícola. En Timber Linn Park, fluye hacia un pequeño lago artificial que alberga una gran población de patos y gansos, y también albergó un "carnaval de madera" con todo tipo de actividades humanas basadas en el agua, desde 1941 hasta el 2000.

A lo largo de los años, todos los hábitats de odonatos interesantes en mi área se habían llenado o degradado con la contaminación y/o plantas invasoras. Luego, hace varios años, descubrí una buena población de Calopteryx aequabilis en Cox Creek. Es un nombre apropiado para el género: Calopteryx: del griego "kalos" (hermoso) y "pteron" que se traduce como ala o pluma.

Antes de este descubrimiento, la población más cercana estaba a 30 minutos o una hora en coche de mi casa. Ahora los tenía en un pequeño arroyo a cinco minutos de casa. No solo C. aequabilis, sino también “American Rubyspots” (Hetaerina americana).

Cox Creek resultó ser muy productivo, con una rica diversidad de especies para un hábitat rodeado por una ciudad, junto a un pequeño aeropuerto local y una autopista. Allí, en el arroyo, observando y fotografiando, es como si me hubiera transportado a mi propio pequeño refugio natural.

Las “River Jewelwings” son grandes libélulas con alas semitranslúcidas oscuras. Ambos sexos tienen cuerpos de colores metálicos con el macho siendo predominantemente verde azul oscuro y la hembra de un verde bronce más claro. Los colores estructurales son causados por la refracción de ciertos colores de la luz en lugar de pigmentos de colores, pero en los insectos a menudo también están involucrados pigmentos de colores. Las alas de los machos son negras en la mitad distal más allá del nodo y translúcidas ahumadas en la mitad proximal. La vena costa también es de un verde azul metálico. Las alas de las hembras son oscuras, ahumadas y translúcidas con una seudomancha blanca ubicada donde encontrarías la mancha en las alas de otras especies de libélulas. Ambos sexos utilizan las alas para diversas exhibiciones (¡mantente atento!).

He tenido la suerte de ver las cinco especies de Calopteryx de América del Norte. Todas son libélulas grandes y vistosas con comportamientos complejos. En 2020, al comienzo de la pandemia de Covid, empecé a visitar Cox Creek a diario con mi cámara, tratando de fotografiar cualquier odonato que me permitiera acercarme. Tenía mucho tiempo para observar de cerca a las “River jewelwings”, que pueden ser asombrosamente cautelosas, pero parecía que lentamente se acostumbraban a mi presencia.

Me sorprendió cuando la población de Cox Creek resultó ser la población más grande y densa de “River jewelwings” que jamás había encontrado. Por lo general, eran la primera especie que veía por las mañanas y seguían activas hasta las seis o siete de la tarde. Principalmente concentré mis observaciones a lo largo de una longitud de 200 metros de arroyo (aproximadamente 650 pies), pero pasé aproximadamente el 75% de mi tiempo en un tramo de 50 metros (aproximadamente 164 pies) en el centro de este. Noté que algunos machos parecían defender los mismos territorios en días secuenciales, a veces desde la misma percha favorita. Mientras están posados, tanto los machos como las hembras ocasionalmente abrirán y cerrarán sus alas.

A veces parece ser una exhibición en respuesta a miembros del mismo sexo que se posan cerca, pero otras veces no hay un objetivo obvio (para mí) de la exhibición.

Ambos sexos a menudo deslizan su abdomen entre sus alas (llamo a esto la postura del "sobre de alas"), pero no sé si esta pose es una exhibición para los otros individuos a su alrededor o quizás una forma de regular la temperatura del abdomen.

Los machos son territorialmente agresivos con otros machos y se lanzarán contra machos rivales que aterricen cerca. Estas interacciones pueden escalar a combates aéreos que pueden durar hasta 10 minutos. Pueden unirse machos en territorios adyacentes e incluir intrincadas persecuciones a alta velocidad que pueden cubrir 30 metros (aproximadamente 100 pies) de longitud de arroyo. A veces, los machos periféricos se colarán e intentarán ocupar el territorio mientras los residentes están distraídos.

Los machos realizan una exhibición distintiva directamente frente a las hembras, donde se mantienen en el aire, subiendo y bajando ligeramente. El patrón de aleteo cuando realizan esta maniobra es distinto de todos los demás vuelos y generalmente se realiza cerca de la superficie del agua. Luego, ocasionalmente, el macho se equilibrará en las puntas de sus alas traseras en la superficie del agua en una exhibición verdaderamente extraordinaria.

Podemos especular sobre cómo se desarrollaron y evolucionaron este conjunto de comportamientos, pero parece ser un terreno fértil para más observaciones y experimentos.

Las hembras también parecen exhibir comportamiento territorial hacia las hembras vecinas saltando alrededor y aterrizando cerca de las hembras intrusas y haciendo exhibiciones de aleteo de alas frecuentes.

También he observado a las hembras aterrizando frente a los machos y exhibiéndose. A menudo se posan un poco por encima del macho. A lo largo de cinco a 15 minutos, bajarán más cerca hasta que el macho vuele y la agarre para copular.

La cópula puede durar más de una hora. El macho guiará a la hembra en tándem hasta la parte del arroyo donde quiere que ella ponga los huevos. Luego, ella se sumerge y pasará de 10 a 30 minutos aferrándose a la planta y poniendo huevos bajo la atenta mirada de su pareja. En Cox Creek, los huevos se insertan en plantas sumergidas que están enraizadas en el fondo del arroyo y ondean en la corriente, alcanzando ocasionalmente la superficie donde aterrizará.

Vi a una hembra solitaria entrar en el territorio de un macho e intentar poner huevos, solo para ser atacada por el macho que se mantenía en el aire frente a ella y la golpeaba repetidamente hasta que se alejara. Su hembra inmediatamente aterrizó y comenzó a poner huevos mientras la fotografiaba.

Después de observar esta población durante cuatro temporadas, tengo la impresión de que al menos algunas parejas forman un vínculo que perdura durante varios días. En 2024, espero llevar a cabo estudios de marcaje para confirmar o refutar esa hipótesis y ampliar mi comprensión de la dinámica del comportamiento de las Joyas de río adultas.

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Steve Valley es un miembro fundador de la DSA y se desempeñó como secretario durante muchos años. Comenzó a estudiar odonatos en la década de 1950 y a fotografiarlos en la década de 1960 cuando era adolescente. Fue entomólogo y especialista en imágenes de insectos en el Departamento de Agricultura de Oregón durante muchos años y fue un pionero en el campo del apilamiento de enfoque macro extremo utilizando óptica de microscopio de alta resolución y cámaras digitales de última generación. Desde su jubilación en 2017, ha centrado su trabajo de macro extremo en odonatos en lugar de insectos plaga invasivos con su propio sistema de imágenes personalizado. Vive en Albany, Oregón, con su esposa Robin.

Steve quisiera expresar su agradecimiento a su esposa, Robin, por la corrección de pruebas y las sugerencias, y a Steve Russell por la autorización para utilizar su espectacular foto incluida en esta publicación.

Traducido por: Juliana Sandoval H con la ayuda de Chat GPT.

Especie del mes

Especie del mes de octubre: “Black Petaltail” (Tanypteryx hageni)

Un adulto de Tanypteryx hageni posado en una “Cobra lily” (Darlingtonia californica). Foto de Cary Kerst (probablemente en el Condado de Josephine, Oregón, 2009).

 La Especie del Mes de octubre de la DSA es Tanypteryx hageni. Los “Petaltails” (llamados así debido a los amplios y planos apéndices abdominales de los machos que se asemejan a pétalos de flores) son un grupo de 11 especies que se encuentran en Australia, Nueva Zelanda, Chile, Japón y América del Norte. Tanypteryx hageni, una libélula de tamaño mediano de 5,3-5,9 mm (~2 pulgadas) de longitud, se encuentra desde el sur de Columbia Británica en Canadá, pasando por el oeste de Washington y Oregón, hasta California, llegando hasta el Parque Nacional de las Secuoyas. Se asocian con muchas cadenas montañosas en estas regiones:  the Cascades, Olympics, Coast Range, Klamaths y Sierra Nevada. Sus hábitats suelen encontrarse a elevaciones medias, entre 900 y 1200 metros, pero pueden llegar hasta los 2400 metros, especialmente en el extremo sur de su distribución. Aquí exploraremos la ecología y la historia de vida de estas libélulas con el presidente de la DSA, Chris Beatty.

En un Agujero en el Suelo...

En un agujero en el suelo vivía... ¿una libélula? No es exactamente la forma en que J.R.R. Tolkien comienza El Hobbit, pero es lo suficientemente acertado para nuestro tema de hoy, Tanypteryx hageni. Durante los últimos 15 años, pasé muchos días de verano explorando los manantiales y praderas húmedas del norte de California y el oeste de Oregón en busca de esta especie. Mi búsqueda a menudo comienza buscando agujeros en el suelo.

Vista de Cherry Hill Meadow en el Bosque Nacional de Lassen, Condado de Butte, California. Praderas húmedas como estas son un hábitat principal para las ninfas de Tanypteryx hageni. Foto de Christopher Beatty, 2010.

Los “Petaltails” son un grupo extraño de libélulas en muchos aspectos. Sus ninfas, aunque acuáticas como otras libélulas, viven en orillas húmedas y praderas soleadas, donde los manantiales mantienen el suelo saturado de agua fresca. Si das un paseo por estas praderas, prepárate para mojarte los pies; cada paso aterrizará con un "chapoteo" y tu huella se llenará rápidamente de agua. También encontrarás gruesas capas de musgo y a menudo plantas carnívoras como la lapa (Drosera sp.) o la “cobra lily” (Darlingtonia californica). Mientras exploras, inclinandote para ver claramente el suelo, de vez en cuando encontrarás una pequeña abertura redonda. Esa es la entrada a la madriguera de una ninfa de Tanypteryx hageni.

Vista cercana de la entrada de una madriguera de Tanypteryx hageni. La entrada tiene aproximadamente 1 cm de diámetro. Foto de Christopher Beatty, 2010.

Como la mayoría de las otras especies de “petaltails”, las ninfas de Tanypteryx hageni excavan y mantienen estas madrigueras durante toda su vida, limpiándolas y ampliándolas a medida que crecen. Dependiendo del tipo de sustrato, estas madrigueras pueden bajar hasta medio metro, y a veces tienen pequeñas cámaras en el fondo. La madriguera se llena de agua del suelo saturado, por lo que las ninfas siguen siendo acuáticas. Otras dos especies de “petaltail”, el “Petaltail Gris” (Tachopteryx thoreyi) y el “Petaltail Chileno” (Phenes raptor), parecen haber abandonado este comportamiento de excavación. Aún viven en pantanos y manantiales, bajo hojas y otros detritos en la superficie, acercándose mucho a las ninfas terrestres.

Una ninfa de Tanypteryx hageni recién extraída de su madriguera por Katie Harding. Foto de Christopher Beatty, 2010.

Otra cosa extraña sobre los “Petaltails” es cuánto tiempo viven. Se cree que la mayoría de las especies pasan varios años como ninfas. Se estima que el Petaltail Negro tarda cinco años desde el huevo hasta el adulto, ¡Un tiempo muy largo para una libélula! Al final de ese largo período, emergen como cualquier otra libélula, volando durante seis u ocho semanas o posiblemente más en una temporada favorable. El adulto de Tanypteryx hageni es de color negro-marrón con marcas amarillas en el tórax y el abdomen, una cara crema y ojos marrones separados en la cabeza. A los “Petaltails” les gusta aterrizar en superficies de color claro, como rocas o troncos viejos secos. Son muy dóciles y a menudo se posarán en tu sombrero, manga de la camisa o red, especialmente si llevas ropa de color claro. A menudo se les observa posados en troncos de árboles, especialmente más tarde en el día.

Un adulto de Tanypteryx hageni viajando en la mochila del autor. Foto de Christofer Brothers, 2023.

Un adulto de Tanypteryx hageni encuentra otro buen lugar para posarse. Foto de Christofer Brothers, 2023.

Se sugiere que los “Petaltails” son una familia muy antigua, con hasta 160 millones de años, y se estima que el Tanypteryx hageni se separó de su especie hermana en Japón (Tanypteryx pryeri) hace unos 70 millones de años, lo que los convierte en especies muy antiguas, incluso más antiguas que las montañas en las que viven. Quizás incluso más antiguos que el mismísimo viejo Smaug, el gran dragón de la Tierra Media.

Adulto de Tanypteryx hageni posado en el tronco de un árbol. Foto de Ethan Tolman, 2023.

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Nuestro colaborador de octubre, Christopher Beatty, es un ecólogo evolutivo que trabaja con libélulas y caballitos del diablo. Su investigación lo ha llevado a sitios en los EE. UU. y Canadá, así como a España, Portugal, Kenia, Perú, Colombia, las Islas Fiji y Nueva Zelanda. Es coeditor de la 2ª edición de Dragonflies and Damselflies: Model Organisms for Ecological and Evolutionary Research con la editorial Oxford University Press. También es Académico Visitante en la Universidad de Stanford. Vive en California con su esposa Katie y su hijo Thomas.

Traducido por: Juliana Sandoval H.

Especie del mes

Especie del mes de septiembre: “Pondhawks” de REGUA (Erythemis sp.)

Erythemis mithroides, Reserva Ecológica de Guapiaçu, Brasil, 17-01-23. Derechos de autor Kim Smith.

 La Especie del Mes de septiembre de la DSA es un vistazo a varios de los “Pondhawks” de Brasil. Hay diez especies de “pondhawks” (Erythemis sp.) en todo el mundo, y Brasil alberga al menos ocho de ellas. Los “pondhawks” varían en tamaño desde 38 mm hasta alrededor de 59 mm. Dennis Paulson señala que los miembros de este género son depredadores voraces. Puedes encontrarlos en estanques, pantanos o incluso (como hizo nuestra bloguera) en lugares sorprendentes. Únete a la cazadora de libélulas Kim Smith mientras se encuentra con los “pondhawks” en una aventura en Brasil.

“Pondhawks” de REGUA (Reserva Ecológica de Guapiaçu), Brasil 

En enero, dejé mi hogar en Ohio, en el Medio Oeste de Estados Unidos, para pasar una semana observando odonatos en la Reserva Ecológica de Guapiaçu (REGUA). REGUA se encuentra en el Bosque Atlántico de Brasil, cerca de Río de Janeiro. Están restaurando 18,000 acres de tierras degradadas a bosques nativos y humedales. Parece ser un éxito magnífico; ¡REGUA ha documentado 200 especies de odonatos! Las habitaciones del lodge son sencillas pero muy cómodas. La comida consistió en una serie de deliciosos platos brasileños. Aunque viajé sola y pude recorrer su extenso sistema de senderos sin necesidad de un guía, opté por aprovechar la experiencia de sus guías conocedores y amigables en dos ocasiones. También viajamos a lugares fuera de la reserva para obtener aún más variedad.

Reserva Ecológica de Guapiaçu (REGUA), Brasil, enero de 2023. Derechos de autor Kim Smith.

De las muchas especies hermosas que vi por primera vez en este viaje, quedé particularmente encantada con los “pondhawks”. En mi estado natal de Ohio, solo tenemos una especie de Erythemis, la “Eastern Pondhawk” (E. simplicicollis). Hay diez especies de este género en todo el mundo, y ocho de ellas se conocen en REGUA. Antes de ir a Brasil, compré la maravillosa Guía de las Libélulas y Caballitos del Diablo de la Serra dos Orgaos de Tom Kompier y esperaba encontrar la mayor cantidad de especies posible. A pesar de mi baja tolerancia al calor extremo y las fuertes lluvias de la tarde que me mantuvieron en el interior, pude documentar cuatro especies de pondhawks en mi viaje.

Guía de libélulas de Kompier

Los “pondhawks” son libélulas planeadoras conocidas por su frecuente caza de insectos presa más grandes, incluyendo otras libélulas. También es importante señalar que, según el experto en odonatos Dennis Paulson, no se ha observado el obelisco para la regulación de la temperatura entre los miembros de este género. Los hábitats que visité eran todos estanques con vegetación emergente y flotante, por lo que eran territorio de caza ideal para Erythemis. Vi muchos individuos en la mayoría de los lugares, pero mi única observación de E. vesiculosa fue en un charco en la carretera.

Erythemis vesiculosa, Reserva Ecológica de Guapiaçu, Brasil, 19-01-23. Derechos de autor Kim Smith.

Pasé un par de días explorando los humedales principales en REGUA, que albergaban numerosos ejemplares de dos especies con abdomen rojo brillante, imposibles de pasar por alto, ya que parecían brillar bajo cielos nublados. El rojo no es un color común entre los odonatos de mi Ohio natal y ocurre principalmente en los “meadowhawks” rojos (Sympetrum sp.). Pero los “Flame-tailed Pondhawks” (E. peruviana) y los “Claret Pondhawks” (E. mithroides) en Brasil tenían abdomenes rojos vibrantes que gritaban: "¡Mírame!".

Erythemis mithroides, Reserva Ecológica de Guapiaçu, Brasil, 17-01-23. Derechos de autor Kim Smith.

Erythemis peruviana era particularmente llamativo con sus porciones negras y rojas claramente divididas, como si alguien hubiera sostenido su cabeza y sumergido el abdomen en pintura escarlata hasta S3.

Erythemis peruviana, Reserva Ecológica de Guapiaçu, Brasil, 16-01-23. Derechos de autor Kim Smith.

La última especie que fotografié también era abundante, aunque menos colorida. Las E. plebeja perseguían activamente a otros mientras observé a varias hembras ovopositando bajo la vigilancia de machos que revoloteaban. 

Erythemis plebeja, Reserva Ecológica de Guapiaçu, Brasil, 16-01-23. Derechos de autor Kim Smith.

Siempre es fascinante ver nuevas especies en mis viajes, pero también es reconfortante regresar a mis odonatos familiares de casa. En estos días, cada vez que observo nuestra “Eastern Pondhawk” en estanques locales, tengo gratos recuerdos de sus parientes coloridos en Brasil.

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Nuestra bloguera invitada de septiembre es Kim Smith, una entusiasta de Odonata en Toledo, Ohio. Kim dirige excursiones locales para compartir su amor por las libélulas y escribe sobre ellas en NatureIsMyTherapy.com. Recientemente se desempeñó como presidenta de la Asociación de Naturalistas de Toledo y forma parte de la junta directiva del capítulo de Wild Ones en la región de Oak Openings, una organización sin fines de lucro que educa al público sobre la importancia ecológica de las plantas nativas. Para obtener más información sobre REGUA, visite regua.org y conozca más sobre este gran destino para ver libélulas.

Traducido por: Melissa Sánchez H.

Especie del mes

Especie del mes de agosto: Libellula quadrimaculata

Libellula quadrimaculata o Libélula con Cuatro Manchas en Sand Pond, Parque Estatal Illinois Beach, Zion, IL, 23 de junio de 2023. (Copyright Vic Berardi)

La especie del mes de agosto en DSA es Libellula quadrimaculata o la libélula con Cuatro Manchas. Pertenece a la familia Libellulidae, considerada la familia de libélulas más grande de América del Norte, con más de 1,000 especies en todo el mundo. Con una longitud de aproximadamente 43 mm (1.7 pulgadas), a menudo se encuentran en estanques, lagos y arroyos de corriente lenta. Su área de distribución incluye América del Norte, Japón, Europa y el noroeste de África. Acompaña al fotógrafo profesional Vic Berardi y a su esposa, Ann, en una inusual aventura de libélulas.

Una explosión de la libélula de cuatro manchas

Uno podría pensar que un artículo sobre Libellula quadrimaculata no sería algo muy especial. Sin embargo, cuando ves más de 200 de ellas en un área relativamente pequeña, te das cuenta de que algo diferente está sucediendo.

Sand Pond, Parque Estatal Illinois Beach, Zion, IL, 23 de junio de 2023. (Copyright Vic Berardi)

El 23 de junio de 2023, mi esposa Ann y yo fuimos a Sand Pond, parte de la unidad norte del Parque Estatal Illinois Beach, cerca de Zion, IL, a unos 20 minutos de nuestra casa. El condado de Lake describe a Sand Pond como un lago glaciar de 20 acres que desemboca en Kellogg Creek y, eventualmente, en el lago Michigan. Ese día, el pronóstico anunciaba lluvia, pero en cambio, el sol salió y fue un día hermoso.

Libellula quadrimaculata en Sand Pond, Parque Estatal Illinois Beach, Zion, IL, 23 de junio de 2023. (Copyright Vic Berardi)

Tan pronto como salimos de nuestro vehículo, noté varias libélulas cuadrimaculatas volando por encima de nosotros. A medida que avanzábamos por el sendero, vimos aún más. El estanque tiene una profundidad máxima de nueve pies y medio (~3 metros) y casi una milla (~15 kilómetros)  de sendero costero alrededor de su perímetro. Los espacios abiertos a lo largo de la costa suelen estar llenos de pescadores, pero ese día solo había unos pocos. Eso facilitó caminar hacia los espacios abiertos y buscar más libélulas.

 Libellula quadrimaculata a la derecha; Leucorrhinia intacta (libélula de cara blanca) a la izquierda; Sand Pond, Parque Estatal Illinois Beach, Zion, IL, 23 de junio de 2023. (Copyright Vic Berardi)

En cada espacio abierto hacia la costa, vimos a las libélulas cuadrimaculatas. Comencé a contar de manera muy conservadora. ¡Para cuando dimos toda la vuelta, estimé que vimos al menos 200 de ellas! Fue simplemente increíble. Tomé muchas fotos y quería obtener más de varias libélulas de cuatro manchas posadas. Sin embargo, la parte de fotógrafo en mí no permitía nada borroso en una foto y, además, no permanecían posadas por mucho tiempo en un solo lugar.

Dos Libellula quadrimaculata, Sand Pond, Parque Estatal Illinois Beach, Zion, IL, 23 de junio de 2023. (Copyright Vic Berardi)

Las libélulas cuadrimaculatas parecían estar recién emergidas. Sus alas estaban en muy buenas condiciones y volaban en lugares que estaban debajo de las ramas y hojas de los arbustos a lo largo de la costa. Ninguna parecía volar con mucha fuerza.

Libellula quadrimaculata, Sand Pond, Parque Estatal Illinois Beach, Zion, IL, 23 de junio de 2023. (Copyright Vic Berardi)

Ann y yo estamos lejos de considerarnos expertos en libélulas. Simplemente nos gusta observarlas, aprender sobre ellas y tomar fotos de ellas siempre que podemos. Sin embargo, después de ver tantas libélulas con cuatro manchas, tenía curiosidad. Cuando llegamos a casa, investigué más sobre ellas y descubrí que son una especie circumpolar, y se encuentran en el hemisferio norte, incluyendo Europa y el norte del continente asiático, incluido Japón. En otras partes del mundo, se les conoce como la libélula perseguidora de cuatro manchas, con el mismo nombre científico.

Libélula de cuatro manchas, Sand Pond, Parque Estatal Illinois Beach, Zion, IL, 23 de junio de 2023. (Copyright Ann Berardi)

En las redes sociales, vi que en Ohio estaban experimentando una explosión de libélulas cuadrimaculatas. ¿Estaría sucediendo lo mismo en Sand Pond? ¡No lo sé! Pero me gustaría pensar que estábamos presenciando un año de gran emergencia para ellas. Más tarde, vimos un pequeño enjambre de estas cuadrimaculatas en Door County, parte del noreste de Wisconsin, cerca del lago Michigan.

Me hace preguntarme, ¿qué está sucediendo?

Vic Berardi, Sand Pond, Parque Estatal Illinois Beach, Zion, IL, 23 de junio de 2023. (Copyright Ann Berardi)

Nuestro colaborador de agosto, Vic Berardi, es un ávido fotógrafo y entusiasta de las aves rapaces, especialmente en otoño, cuando pasa muchas horas observando halcones en el Parque Estatal Illinois Beach. Pero en verano, él y su esposa Ann disfrutan observando y aprendiendo todo lo que pueden sobre libélulas. Disfrutan desde visitar estanques cerca de casa hasta hacer viajes de una semana a Door County, WI, para buscar y fotografiar a la Libélula Esmeralda de Hine (Somatochlora hineana). Contáctalo en vbirdman@aol.com.

Traducido por: Melissa Sánchez H.

Especie del mes

Especie del mes de Julio: Minagrion caldense

Minagrion caldense, hembra jóven, November 2018 (copyright Diogo Vilela).

La Especies del mes de julio de DSA es Minagrion caldense (sin nombre común), una especie rara de caballito del diablo de la familia Coenagrionidae. Las cinco especies del género se encuentran desde el noreste de Argentina hasta el norte de Brasil; esta especie solo se encuentra en Brasil. Las diversas especies van desde aproximadamente 31 a 57, y se encuentran en arroyos lentos y áreas pantanosas. Sigue al cazador de libélulas brasileño Diogo Vilela mientras busca aprender más sobre este intrigante insecto.

Minagrion caldense

Una de las especies más intrigantes y raras del género neotropical Minagrion es M. caldense, que fue descrita en 1965 en Poços de Caldas (por lo tanto, caldense), estado de Minas Gerais, Brasil. Menos de 40 ejemplares fueron colectados en los años 60 por el profesor Newton Santos y no se realizaron más colectas de esta especie en las décadas siguientes. Esto convierte a M. caldense en una especie enigmática y rara, ya que nunca fue vista en otro lugar que no fuera Poços de Caldas.

En 2002, el difunto profesor Angelo Machado y su colega Lúcio Bedê realizaron un estudio en el Parque Nacional Serra da Canastra (PNCS, a unos 300 km de Poços de Caldas), donde recolectaron algunos especímenes de M. caldense, y también encontraron un intrigante “nueva especie” de Minagrion, que luego describieron como “Minagrion franciscoi” (Machado & Bedê, 2016), basándose únicamente en los machos.

Parque Nacional Serra da Canastra, November 2018, (Copyright Diogo Vilela).

Durante mi doctorado, me propuse describir hembras hasta ahora desconocidas, para fortalecer su taxonomía y permitir la identificación en ausencia de machos. Luego, nuestro laboratorio realizó una serie de viajes de campo a Serra da Canastra, con un total de cinco expediciones entre 2018 y 2020. Fue una experiencia increíble explorar todas las áreas del parque, donde encontramos nuevas especies, nuevos registros, larvas y… hembras!

Fue una gran emoción cuando finalmente encontramos a la hembra de “Minagrion franciscoi”, un robusto Coenagrionidae que se destaca junto a los pequeños Homeoura, Acanthagrion y Franciscobasis que comparten el mismo hábitat. Sin embargo, en medio de toda la emoción de nuestros nuevos hallazgos, comenzamos a ver algunas semejanzas importantes entre “M. franciscoi” y el enigmático M. caldense y nos dimos cuenta de que tal vez estábamos ante la misma especie. En su descripción de M. caldense, Santos afirmó que los segmentos abdominales siete y ocho del macho eran más oscuros en relación a los demás. En la misma región, M. franciscoi también tenía una coloración más oscura, con la adición de dos hermosas manchas dorsales azules, que fueron el carácter principal para separar a “M. franciscoi” de los demás congéneres.

Minagrion caldense, hembra teneral, Parque Nacional Serra da Canastra, Noviembre 2018, (Copyright Diogo Vilela).

Santos describió que las hembras tienen los mismos cambios sutiles de color que los machos. Con base en la descripción de Santos, fuimos más allá en nuestro análisis: (i) visitamos el Museu Nacional de Río de Janeiro (destruido por un incendio en 2018), dos meses antes de la tragedia, y tomamos fotos del holotipo de M. caldense para realizar la comparación morfológica con M. franciscoi; (ii) como no hemos detectado ningún evento de apareamiento, realizamos un análisis molecular para asociar los machos de M. franciscoi con las hembras; (iii) realizamos un análisis de disección de las hembras recolectadas, para determinar cuáles eran jóvenes y maduras por la presencia/ausencia de huevos.

Nuestros resultados muestran que “M. franciscoi” era, de hecho, un sinónimo junior de M. caldense, y nuestro análisis de hembras demuestra que las hembras sufrieron un cambio de coloración severo durante su desarrollo ontogenético, siendo amarillas/naranja cuando eran jóvenes, y con un hermoso patrón azul/negro cuando son maduras. Además, los machos jóvenes no presentan las manchas abdominales azules. Quizás Santos sólo encontró juveniles.

Macho de “Minagrion franciscoi”, que después se determinó como M. caldense, Noviembre 2018 (Copyright Diogo Vilela).

Hembras de Minagrion caldense: Arriba, Coloración del cuerpo de las hembras jóvenes; Abajo, Lo mismo para la hembra madura Noviembre 2018 (Ccopyright Diogo Vilela).

A pesar de todos nuestros estudios, todavía tenemos varios vacíos para completar nuestra comprensión de Minagrion: las larvas son desconocidas, los cambios de color ontogenéticos no son conocidos por otras especies del género y el conocimiento sobre su comportamiento es muy pobre. Esta especie está actualmente evaluada como “Vulnerable” por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, debido a su rango de ocurrencia restringido y por encontrarse en una sola área protegida, donde podría estar amenazada por el ecoturismo.

Diogo Vilela, Parque Nacional Serra da Canastra, Noviembre 2018 (Copyright Rhainer Ferreira).

Fue una gran experiencia trabajar tan de cerca con esta especie. ¡La encuentro fantástica!

Diogo Vilela es un odontólogo brasileño. Estudia las libélulas desde 2010, y desde entonces ha publicado estudios sobre ecología del comportamiento, distribución y taxonomía, donde se concentra la mayor parte de sus contribuciones. Póngase en contacto con él en deeogoo@gmail.com

Traducido por: Juliana Sandoval H.

Especie del mes

Especie del mes de Junio: Pachydiplax longipennis (“Blue dasher”)

Macho de Pachydiplax longipennis, Schulenberg Prairie, Lisle, IL (undated).

Nuestra especie DSA del mes de mayo es la libélula “Blue Dasher” (Pachydiplax longipennis) de la familia Libellulidae, es el único miembro de su género. El experto en odonatos Dennis Paulson señala que el tamaño es variable; con un rango de 28-45 mm y suele ser abundante donde se encuentra. Búscala en estanques y lagos en la mayor parte del centro y este de los Estados Unidos, al norte de Canadá y al sur de México. Únete a la cazadora de libélulas y coordinadora del blog de DSA, Cindy Crosby, mientras sus encuentros con la libélula azul lo llevan a un enfrentamiento con una especie más grande.

Aventuras cazando libélulas

Mamá bisonte no está contenta. Y si mamá bisonte no es feliz...

Bisonte (Bison bison), Nachusa Grasslands, Franklin Grove, IL. (2021)

Estoy metida hasta las rodillas en un estanque al que escapé con mis binoculares, cámara, red y portapapeles. Unos momentos antes, en Nachusa Grasslands en Franklin Grove, IL, 90 millas al oeste de Chicago, estaba paseando por la costa llenando mi hoja de datos. Soy una de una docena de científicos ciudadanos que se ofrecen como voluntarios para identificar y contar libélulas y caballitos del diablo de marzo a octubre; una de las formas de medir la salud de nuestros humedales, arroyos y estanques. También es una forma de agregar datos al depósito de información sobre insectos del estado de Illinois. Aquí encontramos muchas de las especies de libélulas típicas del estado de Illinois.

Humedal en Nachusa Grasslands, Franklin Grove, IL. (2017)

Doce individuos de Libellula pulchela. Perithemis tenera. Plathemis lydia. Y claro, Pachydiplax longipennis. Es común observarlas en los lagos y praderas de Illinois, y cuando estoy recorriendo estos lugares en el verano puedo contar con ver muchos de estos individuos. Muy predecibles, no muy emocionantes.

Macho de Pachydiplax longipennis, The Morton Arboretum, Lisle, IL. (2021)

Ocasionalmente, una libélula inusual aparece. He tenido un solo avistamiento de Libellula quadrimaculata en esta reserva de Nature Conservancy. Es solo una de las dos veces que lo he visto en mis más de 17 años de monitoreo de libélulas.

Libellula quadrimaculata, Schulenberg Prairie, The Morton Arboretum, Lisle, IL. (2021)

Entonces, camino y cuento pacientemente a los odontos usuales. Libellula luctuosa.  Perithemis tenera.  Libellula pulchella. Libellula pulchella. Otra Libellula pulchella. Luego, voy haciendo marcas para cada una de las Pachydiplax longipennis que veo (¡tantas de ellas!) mientras estoy alerta a cualquier cosa que vuele o esté posada y que parezca inusual. ¿Quién sabe lo que podría aparecer? Espero ver algo emocionante. A veces, el conteo de P. longipennis es un poco monótono.

¡Pero ten cuidado con lo que deaseas! Nachusa tiene una manada de alrededor de 125 bisontes, la primera traída aquí en 2014 como parte de un esfuerzo por restaurar la pradera de pastos altos. Illinois es conocido como “el estado de las praderas”, pero gran parte de las praderas aquí, incluidos los humedales de las praderas, se han perdido debido a la agricultura y el desarrollo. Los agricultores drenaron muchas praderas para que los humedales se secaran lo suficiente para poder cultivar. De los aproximadamente 22 millones de acres que una vez cubrieron Illinois, solo quedan unos 2,300 acres de pradera originales. El bisonte macho adulto que deambula por las praderas de Nachusa puede pesar hasta 2000 libras; el bisonte hembra aproximadamente la mitad de eso. ¿Pesado? Sí. Y también rápido. Los bisontes pueden alcanzar hasta 40 millas por hora al correr.

Speyeria idalia, Nachusa Grasslands, Franklin Grove, IL. (2021)

Con la pérdida de esos vastos pastizales y sus efímeros estanques y arroyos asociados, vino la pérdida del hábitat de los odonatos. Agradezco que aún contamos con 4,000 acres de pradera remanentes o restaurados para explorar, y tener la oportunidad de observar a las libélulas y los caballitos del diablo que se reproducen aquí. La especie P. longipennis puede ser abundante, pero también es divertido observarla. Después del apareamiento, los machos revolotean para proteger a las hembras (volando en círculos alrededor de ellas sobre el agua) mientras las hembras ovipositan golpeando la punta de su abdomen en el agua. A menudo veo a los machos posados a intervalos regulares a lo largo de la costa.

Hoy, sin embargo, soñando despierta mientras contaba libélulas familiares, me he equivocado. Por lo general, estoy en alerta máxima por la presencia de bisontes. Así que quedo consternada cuando cruzo una pequeña colina cerca del estanque y allí están. Una mamá bisonte con su bebé.

Cría de Bisonte (Bison bison), Nachusa Grasslands, Franklin Grove, IL.

Mamá bisonte es muy protectora con sus crías y esta no es una excepción. Su cabeza se levanta cuando aparezco a la vista y sus ojos se encuentran con los míos. Oh oh. Rápidamente retrocedo hacia el estanque, con la esperanza de que vuelva a pastar. Sin suerte. Aquí viene ella. Tropezando a través de la hierba alta, me meto en el estanque, tratando de confundirme con los juncos y las espadañas. “Glup, Glup”. Mis botas de goma hasta la rodilla nunca se habían movido tan rápido por el fondo fangoso del estanque. Miro por encima del hombro y me quedo quieta. Los bisontes tienen una vista notoriamente mala, por lo que mi falta de movimiento debería hacer que pierda el interés. Se para en la colina y mira en mi dirección por lo que parecen horas, pero en realidad, fueron solo minutos. Minutos largos. Luego, sacudiendo la cabeza, da media vuelta y retrocede por la colina.

Mis piernas se tambalean mientras vuelvo sobre mi camino de regreso a mi auto. Una de las razones por las que me encanta perseguir libélulas son los encuentros con otras criaturas que veo en el camino. Aves, mariposas y P. longipennis.

Hembra de Pachydiplax longipennis, Belmont Prairie, Downers Grove, IL (2016).

Espero que este encuentro tan cercano y personal con un bisonte sea el último. Nunca más me referiré al conteo de P. longipennis como una actividad aburridora.

Cindy Crosby coordina voluntariamente dos equipos de aproximadamente una docena de monitores de libélulas cada uno; un equipo en Nachusa Grasslands en Franklin Grove, IL, un sitio de Nature Conservancy, y otro en The Morton Arboretum en Lisle, IL. Es autora de “Chasing Dragonflies: A Natural, Cultural, and Personal History” (Northwestern University Press), “Tallgrass Conversations: In Search of the Prairie Spirit”  (Ice Cube Press) y “The Tallgrass Prairie: An Introduction” (Northwestern University Press). Cindy coordina el blog "Especies del mes" de la DSA y le encanta la jardinería, el senderismo y la repostería. También es activista por las praderas y escribe en su blog cada semana sobre libélulas, praderas y jardinería en “Tuesdays in the Tallgrass at Wordpress”. Sus clases y programas de historia natural se encuentran en www.cindycrosby.com.

Traducido por: Juliana Sandoval H.

Especie del mes

Especie del mes de mayo: Leuchorrhinia intacta (“Dot-tailed Whiteface”)

La especie DSA del mes de junio es Leucorrhinia intacta. Parte de la gran familia Libellulidae, es pequeña para las libélulas, con una longitud aproximada de 29 a 33 mm. Se encuentra en lagos y estanques desde el sur de Canadá, al sur de Kentucky, al este de Nueva Escocia y al oeste de California (adentrándose en Nuevo México). Acompaña a la cazadora de libélulas de Illinois, Gail Chastain, mientras busca esta especie común, pero a veces esquiva.

En busca de Leucorrhinia intacta

Las guías de campo dicen que esta libélula es común en todo el sur de Canadá y el norte de los Estados Unidos. No debatiría con estos expertos, es solo que, aunque mi esposo, Steve, y yo monitoreamos varios lugares en Illinois, no la hemos encontrado en ninguno de nuestros sitios. Entonces, durante los últimos años hemos viajado hasta la Reserva Forestal LeRoy Oakes en St Charles, IL, a unas 45 millas al oeste de Chicago, para encontrarlos. Leroy Oakes tiene una variedad de características naturales; pradera, bosque, arroyo, filtraciones y más. No está muy lejos de donde vivimos en Wheaton, IL, y parece que tienen una buena población.

Leucorrhinia intacta. LeRoy Oakes, FP. 2021. Foto de Gail Chastain.

Esta libélula se puede ver posada durante el día. Hay siete especies de Leucorrhinia “de cara blanca” en los Estados Unidos, siendo L. intacta la más extendida, que se encuentra en 34 estados de los EE. UU. y 10 provincias canadienses. Su estado de conservación cambia con la ubicación, pero en general se considera abundante.

Leucorrhinia es un nombre apropiado para este grupo de libélulas. Leuco proviene del griego que significa "blanco" como en leucocito, el glóbulo blanco. Rhina también proviene del griego antiguo que significa “nariz”. Intacta, en latín, significa "sin mancha / casto". Una sugerencia que encontré cuando investigué fue que esto se refería al punto solitario en el macho, pero no hay nada que lo respalde. Entonces, ¡supongo que podemos inventar lo que queramos!

En inglés, su nombre común “Dot- tailed Whiteface” es un nombre común muy adecuado. El macho generalmente tiene un cuerpo y patas de color negro sólido, y un punto amarillo en el séptimo segmento del abdomen, una cara de color blanco cremoso y una pequeña mancha negra en la base del ala.

Leucorrhinia intacta. LeRoy Oakes, FP. 2002. Foto de Gail Chastain.

La hembra es más colorida. Tiene múltiples manchas amarillas a lo largo de la parte dorsal y lateral del abdomen, y la última mancha amarilla en el segmento siete puede ser grande y de forma cuadrada. Las hembras también tienen rayas amarillas en el costado (superficie lateral) de los segmentos de tres y cuatro. A medida que la hembra madura, las manchas dorsales se desvanecerán. Cuando esto sucede, es fácil confundir a las hembras con los machos. Algunas hembras también tendrán una llamativa mancha ámbar donde el ala se une al tórax.

Hembra de Leucorrhinia intacta. LeRoy Oakes, FB. 2021. Foto de Gail Chastain.

¿Por qué están en la Reserva Forestal Leroy Oakes y no en otras áreas donde monitoreamos más cerca de casa? Probablemente por las tranquilas aguas de esta reserva, que es su entorno preferido.

Anas platyrhynchos on Quiet Pond. LeRoy Oakes, FP. 2021. Foto de Gail Chastain.

Estas libélulas buscan humedales como ciénagas, pantanos, ciénagas y arroyos muy lentos con plantas acuáticas bajas para posarse. Puede encontrarlos tomando el sol en las hojas de lirio en el agua o en la vegetación cercana.

Leucorrhinia intacta posada en la planta Myosotis scorpioides. LeRoy Oakes, FP. Foto de Gail Chastain.

Leucorrhinia intacta. LeRoy Oakes, FP. Foto de Gail Chastain.

L. intacta emerge a fines de la primavera aquí en Illinois y vuela una buena parte del verano. ¡No tendrás que buscarlos! No vuelan muy alto. Con un territorio que puede tener solo cuatro yardas de ancho, tampoco vuelan muy lejos. Prefieren permanecer cerca del agua.

Leucorrhinia intacta posada en la planta Nupar lutea. LeRoy Oakes, FP. 2021. Foto de Gail Chastain.

Aunque esta especie no es necesariamente una defensora activa de su territorio, el macho protegerá activamente a la hembra con la que se ha apareado mientras ella pone sus huevos volando sobre ella mientras oviposita. Los machos también pueden agarrar o abrazar a otros machos en un comportamiento que se llama "protección de karate" y los mantendrán juntos para mantener al macho intruso lejos de la hembra.

Leucorrhinia intacta. LeRoy Oakes, FP. 2021. Foto de Gail Chastain.

Es una libélula divertida de encontrar y fotografiar. La ventaja es que cuando la encontramos, encontramos muchas más.

Papilio glaucus. LeRoy Oakes, FP. Foto de Gail Chastain.

Lithobates clamitans. LeRoy Oakes FP. 2021. Foto de Gail Chastain.

¡Solo una de las muchas ventajas de perseguir libélulas!

Gail Chastain ha sido una ávida naturalista y fotógrafa durante la mayor parte de su vida, pero la jubilación le permitió promover estos intereses. En 2012, Gail inició un proyecto de monitoreo de vida silvestre en Fermilab en Batavia, IL. Más tarde, su enfoque cambió al monitoreo de insectos con su esposo Steve Baginski. Desde 2018, Gail y Steve han sido monitores de Odonata en Morton Arboretum en Lisle, IL, en varios sitios.

Traducido por: Juliana Sandoval H.