Especie del mes de Junio: Pachydiplax longipennis (“Blue dasher”)
Macho de Pachydiplax longipennis, Schulenberg Prairie, Lisle, IL (undated).
Nuestra especie DSA del mes de mayo es la libélula “Blue Dasher” (Pachydiplax longipennis) de la familia Libellulidae, es el único miembro de su género. El experto en odonatos Dennis Paulson señala que el tamaño es variable; con un rango de 28-45 mm y suele ser abundante donde se encuentra. Búscala en estanques y lagos en la mayor parte del centro y este de los Estados Unidos, al norte de Canadá y al sur de México. Únete a la cazadora de libélulas y coordinadora del blog de DSA, Cindy Crosby, mientras sus encuentros con la libélula azul lo llevan a un enfrentamiento con una especie más grande.
Aventuras cazando libélulas
Mamá bisonte no está contenta. Y si mamá bisonte no es feliz...
Bisonte (Bison bison), Nachusa Grasslands, Franklin Grove, IL. (2021)
Estoy metida hasta las rodillas en un estanque al que escapé con mis binoculares, cámara, red y portapapeles. Unos momentos antes, en Nachusa Grasslands en Franklin Grove, IL, 90 millas al oeste de Chicago, estaba paseando por la costa llenando mi hoja de datos. Soy una de una docena de científicos ciudadanos que se ofrecen como voluntarios para identificar y contar libélulas y caballitos del diablo de marzo a octubre; una de las formas de medir la salud de nuestros humedales, arroyos y estanques. También es una forma de agregar datos al depósito de información sobre insectos del estado de Illinois. Aquí encontramos muchas de las especies de libélulas típicas del estado de Illinois.
Humedal en Nachusa Grasslands, Franklin Grove, IL. (2017)
Doce individuos de Libellula pulchela. Perithemis tenera. Plathemis lydia. Y claro, Pachydiplax longipennis. Es común observarlas en los lagos y praderas de Illinois, y cuando estoy recorriendo estos lugares en el verano puedo contar con ver muchos de estos individuos. Muy predecibles, no muy emocionantes.
Macho de Pachydiplax longipennis, The Morton Arboretum, Lisle, IL. (2021)
Ocasionalmente, una libélula inusual aparece. He tenido un solo avistamiento de Libellula quadrimaculata en esta reserva de Nature Conservancy. Es solo una de las dos veces que lo he visto en mis más de 17 años de monitoreo de libélulas.
Libellula quadrimaculata, Schulenberg Prairie, The Morton Arboretum, Lisle, IL. (2021)
Entonces, camino y cuento pacientemente a los odontos usuales. Libellula luctuosa. Perithemis tenera. Libellula pulchella. Libellula pulchella. Otra Libellula pulchella. Luego, voy haciendo marcas para cada una de las Pachydiplax longipennis que veo (¡tantas de ellas!) mientras estoy alerta a cualquier cosa que vuele o esté posada y que parezca inusual. ¿Quién sabe lo que podría aparecer? Espero ver algo emocionante. A veces, el conteo de P. longipennis es un poco monótono.
¡Pero ten cuidado con lo que deaseas! Nachusa tiene una manada de alrededor de 125 bisontes, la primera traída aquí en 2014 como parte de un esfuerzo por restaurar la pradera de pastos altos. Illinois es conocido como “el estado de las praderas”, pero gran parte de las praderas aquí, incluidos los humedales de las praderas, se han perdido debido a la agricultura y el desarrollo. Los agricultores drenaron muchas praderas para que los humedales se secaran lo suficiente para poder cultivar. De los aproximadamente 22 millones de acres que una vez cubrieron Illinois, solo quedan unos 2,300 acres de pradera originales. El bisonte macho adulto que deambula por las praderas de Nachusa puede pesar hasta 2000 libras; el bisonte hembra aproximadamente la mitad de eso. ¿Pesado? Sí. Y también rápido. Los bisontes pueden alcanzar hasta 40 millas por hora al correr.
Speyeria idalia, Nachusa Grasslands, Franklin Grove, IL. (2021)
Con la pérdida de esos vastos pastizales y sus efímeros estanques y arroyos asociados, vino la pérdida del hábitat de los odonatos. Agradezco que aún contamos con 4,000 acres de pradera remanentes o restaurados para explorar, y tener la oportunidad de observar a las libélulas y los caballitos del diablo que se reproducen aquí. La especie P. longipennis puede ser abundante, pero también es divertido observarla. Después del apareamiento, los machos revolotean para proteger a las hembras (volando en círculos alrededor de ellas sobre el agua) mientras las hembras ovipositan golpeando la punta de su abdomen en el agua. A menudo veo a los machos posados a intervalos regulares a lo largo de la costa.
Hoy, sin embargo, soñando despierta mientras contaba libélulas familiares, me he equivocado. Por lo general, estoy en alerta máxima por la presencia de bisontes. Así que quedo consternada cuando cruzo una pequeña colina cerca del estanque y allí están. Una mamá bisonte con su bebé.
Cría de Bisonte (Bison bison), Nachusa Grasslands, Franklin Grove, IL.
Mamá bisonte es muy protectora con sus crías y esta no es una excepción. Su cabeza se levanta cuando aparezco a la vista y sus ojos se encuentran con los míos. Oh oh. Rápidamente retrocedo hacia el estanque, con la esperanza de que vuelva a pastar. Sin suerte. Aquí viene ella. Tropezando a través de la hierba alta, me meto en el estanque, tratando de confundirme con los juncos y las espadañas. “Glup, Glup”. Mis botas de goma hasta la rodilla nunca se habían movido tan rápido por el fondo fangoso del estanque. Miro por encima del hombro y me quedo quieta. Los bisontes tienen una vista notoriamente mala, por lo que mi falta de movimiento debería hacer que pierda el interés. Se para en la colina y mira en mi dirección por lo que parecen horas, pero en realidad, fueron solo minutos. Minutos largos. Luego, sacudiendo la cabeza, da media vuelta y retrocede por la colina.
Mis piernas se tambalean mientras vuelvo sobre mi camino de regreso a mi auto. Una de las razones por las que me encanta perseguir libélulas son los encuentros con otras criaturas que veo en el camino. Aves, mariposas y P. longipennis.
Hembra de Pachydiplax longipennis, Belmont Prairie, Downers Grove, IL (2016).
Espero que este encuentro tan cercano y personal con un bisonte sea el último. Nunca más me referiré al conteo de P. longipennis como una actividad aburridora.
Cindy Crosby coordina voluntariamente dos equipos de aproximadamente una docena de monitores de libélulas cada uno; un equipo en Nachusa Grasslands en Franklin Grove, IL, un sitio de Nature Conservancy, y otro en The Morton Arboretum en Lisle, IL. Es autora de “Chasing Dragonflies: A Natural, Cultural, and Personal History” (Northwestern University Press), “Tallgrass Conversations: In Search of the Prairie Spirit” (Ice Cube Press) y “The Tallgrass Prairie: An Introduction” (Northwestern University Press). Cindy coordina el blog "Especies del mes" de la DSA y le encanta la jardinería, el senderismo y la repostería. También es activista por las praderas y escribe en su blog cada semana sobre libélulas, praderas y jardinería en “Tuesdays in the Tallgrass at Wordpress”. Sus clases y programas de historia natural se encuentran en www.cindycrosby.com.
Traducido por: Juliana Sandoval H.
