Especie del mes de mayo: Cordulegaster dorsalis (“Cola de espiga del Pacífico”)
Macho de Cordulegaster dorsalis, derecho de autor de las fotos: Ray Bruun (2007), Shingletown, Shasta County, California.
Nuestra especie del mes de mayo es Cordulegaster dorsalis, una gran libélula de la familia Cordulegastridae. Con 70‒85 mm de longitud (alrededor de 3 pulgadas o más), se encuentra en los arroyos de los bosques a lo largo de la costa del Pacífico y en la zona de Baja California — a veces, ¡en zonas que no esperarías! Sigue leyendo para conocer la aventura de la cazadora de libélulas Kathy Biggs con esta especie.
Cómo la oviposición de Cordulegaster dorsalis evadió nuestra detección por 13 desafortunados años
Cuando escribes una guía de campo, la gente espera que seas un experto. Soy la autora de Common Dragonflies of California, A Beginner’s Pocket Guide (Libélulas comunes de California. Una guía de bolsillo para principiantes) y mi esposo Dave y yo damos charlas sobre libélulas en California. Cordulegaster dorsalis es una especie especialmente bella, con sus brillantes ojos azules y sus espectaculares marcas negras y amarillas. Cuando muestro la diapositiva de esta especie durante mi presentación en PowerPoint, hablo acerca de su única estrategia de oviposición. La hembra sostiene su abdomen perpendicular al suelo y oviposita—no tanto en el agua, sino en el margen fangoso y poco profundo de un pequeño arroyo con agua corriendo.
Sin embargo, Dave y yo en realidad no habíamos visto este comportamiento. Cuando lo mencionaba en el programa, la gente empezaba a enviarme fotos de Cordulegaster dorsalis ovipositando. ¡Incluso videos! Año tras año, nosotros dábamos estos programas y admitíamos que nunca habíamos visto esa actividad. La gente de nuestro grupo de discusión, "CalOdes'', nos reprendía suavemente por ello. Empezaba a ser embarazoso, sobre todo después de una docena de años.
Hembra de Cordulegaster dorsalis, derechos de autor de las fotos: Kathy Biggs, Sonoma County, California (sin fecha).
El decimotercer año
El año 13 fue un año desafortunado para nosotros. Dave cayó del tejado de 3 metros de altura de nuestra casa de verano en las montañas Cascade de California, fracturándose la pelvis. Él terminó en el hospital por algunos días y tuvo que usar un andador para ayudarse a movilizarse cuando regresamos a nuestra casa en la bahía de San Francisco, donde se recuperó. Estaba previsto que diera un programa durante este tiempo, pero sin la ayuda de Dave. Dave es mi "mano derecha, operador de proyectores, proveedor de redes y el amor de mi vida". ¡Así es como lo presento! Esta vez, di el programa sola y — una vez más — tuve que admitir ante mi audiencia que nunca había presenciado la oviposición de Cordulegaster dorsalis.
Hecho en la sombra
Después de unas semanas, retornamos a nuestra casa de montaña y, luego, al hospital para devolver el andador de Dave. El hospital está en un área pantanosa y, como medida de mitigación, han colocado un estanque con pequeños arroyos de entrada y salida de agua. Cuando llegamos al hospital, le dije a Dave, “está tan bonito fuera y hemos hecho media hora de viaje para llegar aquí, vamos a pasear por los terrenos y ver qué libélulas podemos encontrar”. Él concordó.
Oviposición de Cordulegaster dorsalis, derechos de autor de las fotos: Don Roberson, Siskiyou County, California (2007).
Voila! ¡Ahí estaba ella! ¡Una hembra de Cordulegaster dorsalis ovipositando! Rápidamente, nos dimos cuenta por qué no la habíamos visto antes. Ella estaba ovipositando en la sombra y nosotros siempre la buscábamos en áreas soleadas. Aunque éste no fue nuestro primer avistamiento de Cordulegaster dorsalis, ésta fue nuestra primera experiencia con su comportamiento único de oviposición.
Por fin, pude dar programas y charlas sobre libélulas y mencionar a Cordulegaster dorsalis sin acobardarme. Y "el 13" no parecía tan desafortunado como a principios de ese año.
Nuestra bloggera invitada de mayo es Kathy Biggs, quien ha sido una amante de la naturaleza su vida entera. Cuando ella construyó un estanque de vida silvestre en su jardin de Sebastopol, California, en 1996, llegaron las libélulas y ella encontró su verdadera pasión. Queriendo compartir su pasión, ella desarrolló sitios web sobre estanques de vida silvestre, libélulas de California, libélulas del suroeste y su más reciente A First Guide to the Dragonflies of Jalisco. Los sitios web maduraron y Kathy creció hasta convertirse en la autora de la primera guía de libélulas de California, Common Dragonflies of California; la primera guía de libélulas del suroeste, Common Dragonflies of Southwest; un libro para colorear y aprender sobre libélulas y su última publicación, Dragonflies of the Greater Southwest. Kathy dirige los grupos CalOdes y Building Ponds for Wildlife. Ella es la curadora para California en Odonata Central y espera poder inspirarte a querer conocer más sobre libélulas y los humedales donde ellas habitan.
Traducción al español: Emmy Medina
