Especie del mes de marzo: Cordulegaster obliqua (Say, 1839)
Un macho de libélula cola de espiga (C. obliqua) fotografiado momentos después que el primer registro estatal de una hembra ovipositando fuese atestiguado. (Michael Moore)
La especie de marzo de la DSA es Cordulegaster obliqua. Esta libélula pertenece a la familia Cordulegastridae, comúnmente conocidas como "Libélulas cola de espiga" (traducción de su nombre común en inglés). Son libélulas de mediano a gran tamaño, midiendo 72-81 mm (casi tres pulgadas de longitud total del cuerpo). Se encuentran en los Estados Unidos, desde Minnesota y la región sur de Quebec hasta el norte de Florida y Louisiana. Y, ahora, ¡Delaware! Disfruten la historia de Michael Moore sobre la búsqueda de un récord de estado y las recompensas de perseguir libélulas con un amigo experto.
Predicción de la primera Libélula cola de espiga para Delaware
Era un cálido día de finales de junio de 2015, cuando Hal White y yo buscábamos odonatos en Blackbird Creek en el bosque estatal de Blackbird en Delaware. Este arroyo tiene muchos odonatos únicos de principios de temporada para Delaware, pero el premio es una diminuta población relicario de Stenogomphurus rogersi ("Libélula cola de sable"), una de las cuatro pequeñas poblaciones que quedan en la península Delmarva.
El bosque estatal Blackbird, al norte de Smyrna, Delaware, es un área poco explorada con mucho pretendido para otros raros odonatos. Allí se ubican las cabeceras de Blackbird Creek, por lo que el arroyo es relativamente prístino allí. También tiene charcas temporales, arroyos de filtración y estanques de castores.
Pequeño arroyo en las profundidades del Bosque Estatal de Blackbird donde Hal White predijo que se encontraría la primera Libélula cabeza de flecha (C. obliqua) para Delaware.
El primer registro estatal de la Libélula cabeza de flecha (C. obliqua) fue esta hembra ovipositando en el arroyo de arriba el 9 de junio de 2016. (Michael Moore)
Libélula cola de sable (Stenogomphurus rogersi) (Michael Moore)
Además de la “Libélula cola de Sable”, entre los odonatos especiales de aquí se encuentran Cordulegaster maculata, antiguos registros de C. diastatops, Gomphaeschna furcillata, G. antilope, Basiaeschna janata, Didymops transversa, Progomphus obscurus y Enallagma divagans. Hubieron dos registros visuales Dorocordulia lepida, lo cual podría significar un primer registro para el estado, pero esto no ha sido confirmado aún mediante foto o especímenes.
Fuera de los caminos habituales
Hal, un profesor de química jubilado quien también estudió odonatos por más de 60 años, y yo usualmente cubriamos una ruta estándar en el bosque, comprobando varios puntos en el arroyo. Hoy, me anunció que quería llevarme a un lugar en el que nunca había estado. Nos adentramos en el bosque más de lo que nunca había ido, con Hal navegando con confianza por varias intersecciones del sendero. ¡Yo estaba perdido! Pronto llegamos a un hermoso y diminuto arroyo que cruzaba el sendero. Para mí, se parecía a muchos otros en el bosque. Hal me dijo que creía que el primer récord estatal de Cordulegaster obliqua vendría de este arroyo. Ese día no encontramos ninguna, pero ya era tarde en la temporada para ellas. Como Hal es increíblemente preciso con estas predicciones, decidí volver el año que viene durante la temporada alta.
De alguna manera encontré este arroyo el siguiente año el 8 de junio de 2016. Casi inmediatamente, fui recompensado con la vista de una hembra de Cordulegaster obliqua haciendo su camino aguas arriba, ovipositando por donde pasaba. ¡El primer registro del estado! Esa fue la primera vez que presencié el comportamiento reproductivo de un Cordulegaster. Dentro de unos pocos minutos, dos machos aparecieron. Uno posó para una gran foto. En total, estimé que habían unos seis machos cruzando arriba y abajo este pequeño arroyo aquel día. El arroyo tiene menos de un metro (casi tres pies) de ancho y quizás solo 100 metros de largos (328 pies) y, ocasionalmente, se seca.
Encontramos a Cordulegaster obliqua en los años siguientes, pero la pequeña población permaneció siendo la única conocida en Delaware. Hal nunca pudo llegar a decirme específicamente que tenía ese arroyo que lo hizo creer que Cordulegaster obliqua podría estar ahí. Él posteriormente predijo y, después, encontró una anteriormente desconocida población de Tachopteryx thoreyi. Como dije, siempre tomo las predicciones de Hal en serio.
Nuestro bloggero invitado para marzo es Michael C. Moore (mcmoore32@gmail.com). Mike es un recientemente profesor de biología jubilado. Él estuvo en la Arizona State University por 27 años y después en la University of Delaware por 11 años antes de retirarse un par de años atrás. Él ha publicado cerca de 100 artículos en revistas científicas sobre el comportamiento y hormonas de aves y reptiles. Actualmente, es el coordinador de proyectos de Odonata Central, el presidente de Delaware Ornithological Society, el vicepresidente de la Dragonfly Society of the Americas, y un revisor de eBIrd para Delaware. Él mantiene un sitio web sobre los odonatos de la península Delmarva (https://www.tramea.net/dmv/index.html).
