Especie del mes

Especie del mes de marzo: Nehalennia gracilis

Nehalennia gracilis. David Smith, Julio 25 o Agosto 4, 2022 en Elfin Bog cerca a Hibbing, Minnesota.

Nehalennia gracilis (Coenagrionidae) es una de las seis especies del género, tres de las cuales se encuentran en la zona templada de América del Norte; estas últimas tienen rangos superpuestos y una preferencia compartida por los hábitats pantanosos, miden aproximadamente una pulgada de largo. Los machos se distinguen más fácilmente en el campo por su color azul sólido desde el segmento S8-S10 y por una barra occipital alargada. Las hembras se distinguen más fácilmente de otras hembras del mismo género por el patrón negro y azul de los segmentos S8-S10, así como por la barra occipital. Bajo el estereoscopio, hay características distintivas adicionales en los apéndices masculinos y el protórax femenino. Durante la búsqueda de Nannothemis bella en el verano de 2022, David Smith y su esposa, Suzanne Winckler, se sorprendieron al descubrir Nehalennia gracilis en Minnesota. Sigue leyendo para saber más sobre sus aventuras.

Una salida, ¡dos Nehalennias!

Nehalennia es una palabra de posible origen celta que significa “ella cerca del mar” (Bernardo Stempel 2004), es una diosa de múltiples presuntos poderes adorada durante siglos en el norte de Europa. Nehalennia es también el nombre que Sélys Longchamps (1850) le asignó a un nuevo género de Zygópteros diminutos de la familia Coenagrionidae. Nehalennia gracilis es similar en tamaño y apariencia general a la más común, N. irene. Cada uno tiene actividad en vuelo de mayo a agosto, y las dos especies comparten preferencias de hábitat y, a menudo, se encuentran juntas dentro de sus rangos superpuestos. Debo señalar que la especie del sur (N. integricollis), cuyo rango está restringido al sureste de los EE. UU., también es similar en apariencia y puede coexistir con el N. gracilis, pero esta es una especie desconocida para mí.

Rangos de distribución de Nehalennia irene (superior) y N. gracilis (inferior). Datos de OdonataCentral.org.

En la descripción original de Albert P. Morse de N. gracilis (1895), señaló que sus especímenes tipo de Massachusetts fueron "Tomados cerca de estanques estancados en turberas en compañía de N. irene, especie con la que se ha confundido hasta ahora". Las fotos en la Figura 2 quizás resalten cómo la separación de estas especies podría evadir la observación casual.

Comparación fotográfica de N. gracilis (a y b) y N. irene (c y d). Machos (a y d) y hembras (b y c). David Smith, 25 de julio o el 4 de agosto de 2022, Elfin Bog cerca de Hibbing, Minnesota.

No estaba preparado para ver a N. gracilis en nuestra excursión en busca de Nannothemis bella cerca de Hibbing, Minnesota, el pasado 25 de julio. Vimos numerosas Nehalennias entre las esteras flotantes de sphagnum en Elfin Bog, como se ve aquí.

Suzanne Winckler tomando fotografías en Elfin Bog el 4 de agosto de 2022. Este pantano es típico del área, con una alfombra flotante de especies deSphagnum intercaladas con hierba de algodón (Eriophorum angustifolium) y planta de jarra púrpura (Sarracenia purpurea) y rodeado de Picea Negra (Picea mariana).

Inicialmente estaba llamando a todos estos N. irene, sin embargo, me sentí un poco incómodo con los especimenes que estaba identificando. Algunos simplemente se veían diferentes. Como siempre, tomé fotos; Solo después de examinar cuidadosamente estas fotografías en la computadora de mi casa y compararlas con las Nehalennias en las guías de campo, me di cuenta de que habíamos visto N. gracilis, una especie nueva para nosotros y, como resultado, para el estado de Minnesota.

Darnos cuenta de esto nos envió en un viaje de regreso el 4 de agosto a Elfin Bog donde, con previsión, disfrutamos viendo N. gracilis junto con N, irene y algunos Nannothemis bella. Para mí, esta experiencia resalta lo útil que ha sido para mi la fotografía, ya que me da acceso permanente a los detalles estructurales para apreciar e identificar mejor los odonatos.

David Smith es un biólogo molecular jubilado que ahora se dedica a la fotografía de aves, mariposas y, por supuesto, odonatos. Él y Suzanne Winckler dividieron su tiempo entre sus bases de operaciones en Embarrass, Minnesota y Álamos, Sonora, México mientras fotografiaban la naturaleza en muchos lugares. Se le puede contactar en smith.david26@gmail.com.


Traducido por: Juliana Sandoval H.